Un tazón de ensalada contiene más que vitaminas y minerales. La materia vegetal también incluye restos de las hormonas que las plantas producen para controlar cómo crecen, envejecen y manejan la ingesta de agua. Recientemente, los científicos han informado que nuestros microbios y células intestinales pueden responder aestas hormonas e incluso producen moléculas similares propias. En un artículo de opinión publicado el 22 de agosto en la revista Tendencias en ciencias de las plantas , investigadores en Francia exploran cómo las hormonas vegetales pueden influir en la salud humana.
"Sabemos que la microbiota intestinal está involucrada en enfermedades humanas, y que los microbios pueden biosintetizar las hormonas vegetales que afectan a los humanos, por lo que tiene sentido investigar las interacciones animal-microbio desde la perspectiva de las plantas", dice el autor principal Benoît Lacombe del Centro de FranciaNational de la Recherche Scientifique.
Por ejemplo, los microbios intestinales y los factores dietéticos se han relacionado con la enfermedad inflamatoria intestinal y aflicciones similares, aunque los mecanismos precisos siguen siendo desconocidos. El ácido abscísico de la hormona vegetal ABA, que se sintetiza para alertar a la planta de las condiciones de sequía, puede empeorar.inflamación, mientras que otro conjunto de hormonas, los ácidos giberélicos AG, reducen la inflamación.
Los investigadores sugieren, por lo tanto, que la síntesis de estas hormonas por los microbios intestinales podría ser responsable de su impacto complicado y contradictorio sobre las enfermedades inflamatorias. También agregan que las dietas ricas en GA, que pueden incluir granos y espinacas, podrían usarse para combatirtrastornos inflamatorios.
"Lo que es fascinante es que las personas ya recurren a los microorganismos para mejorar su salud, eso es lo que estás haciendo cuando usas probióticos", dice Lacombe. "Pero no entendemos realmente por qué algunos de estos probióticos funcionan y otrosno, si están regulados por las hormonas vegetales, entonces ingerir esas hormonas en semillas y vegetales podría tener el mismo resultado ".
Otro ejemplo del impacto de la hormona vegetal en la salud humana es la estimulación del aumento de la absorción de glucosa por ABA. Por esa razón, los investigadores señalan que el consumo de frutas y verduras ricas en ABA como los albaricoques, que han estudiado especialmente, así como las manzanas, zanahorias y batatas podrían ayudar a aliviar aspectos de la diabetes. Otra hormona vegetal, el ácido indol acético IAA, mata las células cancerosas tras la exposición a colorantes excitados de alta energía en la terapia fotodinámica. Los investigadores agregan que ciertas hormonas vegetales, incluido el IAA, deberíanser estudiado más a fondo para la acción antitumoral, dado que alteran el ciclo celular de formas prometedoras para eliminar las células cancerosas.
En cuanto a por qué las hormonas que mantienen a las plantas sanas y fuertes también tienen una variedad de consecuencias para los humanos, los investigadores dicen que las similitudes en las formas moleculares son una causa plausible ". La explicación más probable es que las hormonas vegetales están estructuralmente relacionadas con algunos metabolitos enanimales, incluidos los humanos ", dice Lacombe," Quizás tome aspirina, por ejemplo, para detener el dolor y la inflamación; la molécula de aspirina se parece mucho a la molécula de ácido salicílico, que como hormona hace muchas cosas por las plantas ".
La coevolución también podría ser parte de la explicación. "Hemos evolucionado en un entorno que incluye plantas y microbios mientras consumimos hormonas vegetales", dice la primera autora Emilie Chanclud @emchanclud, investigadora postdoctoral previamente en el Institut National de laRecherche Agronomique, y ahora en el Laboratorio Sainsbury en el Reino Unido, "tenemos IAA y ABA en nuestro cuerpo, e incluso si no sabemos de dónde provienen, podemos haber desarrollado formas de responder a ellos con el tiempo".
Aunque los investigadores advierten que se necesita más trabajo para establecer las hormonas vegetales como la causa de la acción microbiana, así como para investigar si el proceso digestivo limita su función, dicen que las hormonas vegetales pueden replantear cómo pensamos sobre la nutrición ".están hablando de una forma diferente de evaluar la calidad nutritiva de las frutas, verduras y granos al considerar las hormonas vegetales en lugar de las clasificaciones amplias como grasas y fibras ", dice Lacombe.
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