Investigadores de Alemania y Suiza han utilizado simulaciones por computadora para analizar cómo la tectónica de placas ha evolucionado en la Tierra durante los últimos tres mil millones de años. Muestran que los procesos tectónicos han cambiado en el transcurso del tiempo y demuestran cómo esos cambios contribuyeron a la formacióny destrucción de continentes. El modelo reconstruye cómo los continentes actuales, los océanos y la atmósfera pueden haber evolucionado.
Priyadarshi Chowdhury y Prof Dr Sumit Chakraborty de Ruhr-Universität Bochum, junto con Prof Dr Taras Gerya del Instituto Federal Suizo de Tecnología en Zürich ETH, presentan su trabajo en la revista Geociencias de la naturaleza.
Muy discutido: ¿cuándo surgió la tectónica de placas?
La Tierra se formó hace aproximadamente cuatro mil quinientos millones de años. Hubo una fase, quizás incluso varias en que estaba compuesta principalmente de roca fundida. Al enfriarse, se formaron rocas sólidas y la corteza terrestre. En términos generales, allíHay dos tipos de corteza en la Tierra: una corteza continental más ligera que es rica en silicio y constituye la tierra seca sobre el nivel del mar, y una corteza oceánica más densa donde el agua se acumula en forma de grandes océanos. "Estas propiedades hacen que la Tierra sea habitable".dice Sumit Chakraborty: "No hemos encontrado nada comparable en ningún otro lugar del universo".
A pesar de que la Tierra joven tenía continentes y océanos, inicialmente no había placas y, en consecuencia, no había tectónica de placas. La pregunta cuando surgieron es muy discutida. La corteza terrestre lentamente asumió su forma dinámica actual: en algunos lugareslas placas van al manto; en otros lugares, se forman nuevas placas a partir del material caliente que se eleva desde el interior de la Tierra.
Además, la pregunta cuando surgió la tectónica de placas por primera vez no es la única que permanece sin respuesta; tampoco está claro si ese proceso siempre ha sido el mismo y si los continentes duran para siempre o se reciclan. Estas son las preguntas que el alemán-suizoequipo de investigación investigó. Su nuevo modelo de computadora termomecánica respalda la noción creciente de que quizás la tectónica de placas ya estaba operando hace aproximadamente tres mil millones de años. Más singularmente, el estudio demuestra cómo la corteza continental más antigua de la Tierra, más rica en hierro y magnesio, fue destruidahace dos o tres mil millones de años y cómo se formó la actual corteza continental, más rica en silicio.
El reciclaje continental está a la orden del día
En la Tierra joven, los continentes se reciclaban todo el tiempo. El reciclaje continental todavía tiene lugar hoy en día cuando dos continentes chocan, pero progresa más lentamente y de una manera diferente de lo que solía hacerlo ". Con el tiempo, la corteza continental se volvió propensa apreservación durante la colisión continente-continente ", dice Priyadarshi Chowdhury. En la Tierra vieja, aún caliente, se desprendieron delgadas capas de la corteza terrestre, mientras que en la Tierra actual, trozos de la corteza continental se rompen en las zonas de colisión, es decir, enlugares donde una placa se mueve debajo de otra.
Los investigadores suponen que la destrucción de la corteza continental temprana rica en hierro y magnesio fue crucial para la formación de los continentes ricos en silicio y que fue la razón por la cual estos continentes podrían elevarse sobre el nivel del mar en mayor medida ". Estos cambiosEl carácter continental podría haber contribuido al Gran Evento de Oxigenación en la Tierra y, en consecuencia, al origen de la vida tal como la conocemos ", sospecha Chowdhury.
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Materiales proporcionado por Ruhr-Universitaet-Bochum . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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