Los investigadores que usaron las capacidades únicas de imágenes de neutrones y rayos X de alta energía de Los Alamos han expuesto las estructuras internas del cráneo fósil de un dinosaurio tiranosaurioide de 74 millones de años apodado la Bestia Bisti en la exploración de mayor resolución deel cráneo del tiranosaurio nunca se ha hecho. Los resultados agregan una nueva pieza al rompecabezas de cómo evolucionaron estos depredadores principales que aplastaron los huesos durante millones de años.
"Normalmente, observamos una variedad de objetos gruesos y densos en Los Alamos para programas de defensa, pero el Museo de Historia Natural y Ciencia de Nuevo México estaba interesado en obtener imágenes de un fósil muy grande para aprender sobre lo que hay dentro", dijo Ron Nelson, de la División de Física del Laboratorio. Nelson formó parte de un equipo que incluía personal del Laboratorio Nacional de Los Alamos, el museo, la Universidad de Nuevo México y la Universidad de Edimburgo. "Resulta que los neutrones de alta energía son una forma interesante y única.para visualizar algo de este tamaño "
Los resultados ayudaron al equipo a determinar el seno y la estructura craneal del cráneo. La visualización inicial de las rodajas de tomografía computarizada TC mostró la preservación de los dientes no erupcionados, la cavidad cerebral, la estructura interna en algunos huesos, las cavidades sinusales, las vías de algunos nerviosy vasos sanguíneos, y otras estructuras anatómicas. Estas técnicas de imagen han revolucionado el estudio de la paleontología durante la última década, permitiendo a los paleontólogos obtener información esencial sobre la anatomía, el desarrollo y la preservación de muestras importantes. Los miembros del equipo presentarán sus hallazgos sobre el fósil,Bistahieversor sealeyi, 23 de agosto en la reunión anual de la Sociedad de Paleontología de Vertebrados en Calgary, Alberta.
Para mirar dentro del cráneo de 40 pulgadas, que se encontró en 1996 en el área silvestre de Bisti / De-Na-Zin cerca de Farmington, NM, el equipo de Los Alamos combinó CT de neutrones y rayos X para extraer información anatómica que de otra manera no sería accesible ysin el riesgo de dañar el fósil insustituible. Los Alamos es uno de los pocos lugares en el mundo que puede realizar ambos métodos en muestras que van desde la escala muy pequeña hasta la muy grande.
El grosor del cráneo requería rayos X de mayor energía que los que normalmente están disponibles para penetrar adecuadamente el fósil. El acelerador de electrones de microtron del laboratorio produjo rayos X de alta energía suficiente.
Para proporcionar una vista alternativa dentro del cráneo, el equipo también utilizó una técnica de imagen de neutrones de alta energía recientemente desarrollada con neutrones producidos por el acelerador de protones en el Centro de Ciencias de Neutrones de Los Alamos LANSCE. Los neutrones interactúan con los núcleosque los electrones en el cráneo, como lo hacen los rayos X, y por lo tanto tienen una sensibilidad elemental diferente. Esto proporciona información complementaria a la obtenida con los rayos X.
El estudio del equipo ilumina el lugar de la Bestia Bisti en el árbol evolutivo que culminó en Tyrannosaurus rex.
"Las tomografías computarizadas nos ayudan a descubrir cómo las diferentes especies dentro de la familia T. rex se relacionan entre sí y cómo evolucionaron", dijo Thomas Williamson, conservador de paleontología en el museo de Nuevo México. "El Bistahieversor representa el más basalel tiranosaurio tenía las adaptaciones aplastantes y de cabeza grande y casi seguramente las extremidades anteriores pequeñas. Vivía junto a especies más estrechamente relacionadas con T. rex, el tiranosaurio más grande y derivado de todos, que vivió hace unos 66 millones de años.vivió casi 10 millones de años antes de T. rex, pero también fue un miembro sobreviviente de un linaje que retuvo muchas de las características primitivas incluso más atrás cuando los tiranosaurios experimentaron su transición al aplastamiento óseo ".
El cráneo de Bisti Beast es el objeto más grande hasta la fecha para el que se realizaron tomografías computarizadas de neutrones y rayos X de alta resolución en el Laboratorio y requirió innovaciones tanto para obtener imágenes de todo el cráneo como para manejar la reconstrucción de la imagen resultantegrandes conjuntos de datos.
Este trabajo avanza el estado del arte en capacidades de imagen en el Laboratorio y ya está demostrando ser útil en la imagen de elementos programáticos más grandes relacionados con la misión de seguridad nacional del Laboratorio.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por DOE / Laboratorio Nacional de Los Alamos . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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