Por primera vez, los investigadores han observado que las aves que vuelan activamente y agitan sus alas ahorran energía. Los biólogos de la Universidad de Lund en Suecia ahora han demostrado que las grajillas minimizan su consumo de energía cuando despegan y vuelan, porque las plumas en sus alaslos consejos crean varios vórtices pequeños en lugar de uno solo grande. El descubrimiento podría aplicarse en la industria aeronáutica.
Anteriormente, los vórtices de punta de ala múltiple solo se han asociado con planeadores grandes como águilas, buitres y cigüeñas. Ahora los biólogos Anders Hedenström, Christoffer Johansson y Marco Klein Heerenbrink de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Lund en Suecia han descubierto el mismo fenómeno en las grajillas, que agitan sus alas cuando despegan y vuelan.
Los experimentos se llevaron a cabo en un túnel de viento en el Departamento de Biología en Lund. La grajilla despegó y voló a través de una fina niebla que refleja la luz láser, que es capturada por cámaras avanzadas. Mediante el uso de múltiples imágenes de varias cámaras, los investigadorespudieron construir imágenes tridimensionales del flujo de aire alrededor de las puntas de las alas de la grajilla.
"Las plumas en las puntas de las alas se pueden comparar con los dedos extendidos de una mano. La punta del ala genera varios vórtices de aire pequeños en lugar de un gran vórtice, como en un avión con puntas de ala rectangulares o elípticas. Requiere más energía ycuesta más despegar cuando solo se genera un gran vórtice de punta de ala ", dice Anders Hedenström, profesor de ecología teórica.
Según los investigadores, su éxito al demostrar que no solo los planeadores grandes generan varios vórtices pequeños alrededor de cada punta del ala podría significar que las puntas de las alas con plumas ranuradas evolucionaron originalmente para hacer que el vuelo activo de aleteo sea más eficiente.
La industria aeronáutica se ha dado cuenta de que se puede ganar dinero para reducir la fuerza del vórtice de la punta del ala. Algunos aviones ya están construidos con puntas de ala dobladas hacia arriba. Esto reduce la fuerza del vórtice y, por lo tanto, el consumo de combustible.
Anders Hedenström cree que el descubrimiento de él y sus colegas también podría ser significativo para el diseño de futuros drones.
"Podríamos construir drones más eficientes para volar con aleteo activo. Dentro de un período de diez años, podríamos ver drones que tienen la morfología de una grajilla", dice.
Los resultados de la investigación se han publicado en un artículo en el Diario de la interfaz de la Royal Society .
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Materiales proporcionado por Universidad de Lund . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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