Una nueva investigación de neurocientíficos del Hospital McLean muestra en un modelo animal que ser acosado puede tener efectos dramáticos a largo plazo sobre el sueño y otras funciones relacionadas con el ritmo circadiano, síntomas que son característicos de la depresión clínica y otras enfermedades mentales inducidas por el estrés.Sin embargo, los investigadores también descubrieron que puede ser posible mitigar estos efectos con el uso de una clase experimental de medicamentos que pueden bloquear el estrés.
"Si bien nuestro estudio encontró que algunos efectos relacionados con el estrés en los ritmos circadianos son de corta duración, otros son duraderos", dijo William Carlezon, PhD, jefe de la División de Neurociencia Básica y director del Laboratorio de Genética del Comportamiento en McLeanHospital y autor principal del estudio: "Identificar estos cambios y comprender su significado es un paso importante en el desarrollo de métodos para contrarrestar los efectos duraderos de las experiencias traumáticas en la salud mental".
Se sabe que el estrés desencadena enfermedades psiquiátricas, como depresión y trastorno de estrés postraumático, y el sueño se ve afectado con frecuencia en estas afecciones. Algunas personas con trastornos de estrés duermen menos de lo normal, mientras que otras duermen más de lo normal o tienen episodios de sueño y vigilia más frecuentes.
Para demostrar los efectos del acoso escolar, los investigadores utilizaron un modelo animal que simula los estresores físicos y emocionales involucrados en el acoso humano: estrés crónico por derrota social.
Para este procedimiento, un mouse más pequeño y más joven se combina con un mouse más grande, más viejo y más agresivo. Cuando el mouse más pequeño se coloca en la jaula de inicio del mouse más grande, el mouse más grande actúa instintivamente para proteger su territorio.
En una interacción típica que dura varios minutos, el mouse más grande persigue al mouse más pequeño, muestra un comportamiento agresivo y emite llamadas de advertencia. La interacción termina cuando el mouse más grande clava al mouse más pequeño en el piso o contra una pared de la jaula, estableciendo el dominio por elmouse más grande y envío por el mouse más pequeño
Luego, los ratones se separan y se coloca una barrera entre ellos, dividiendo la jaula del hogar por la mitad. Se usa una barrera transparente y perforada, que permite a los ratones verse, oler y escucharse entre sí, pero evita las interacciones físicas. Los ratonespermanezca en este acuerdo, con el ratón más pequeño viviendo bajo la amenaza del ratón más grande, por el resto del día. Este proceso se repite durante 10 días consecutivos, con un nuevo ratón agresor introducido cada día.
Para recopilar datos de forma continua y precisa, los investigadores equiparon a los ratones más pequeños con micro transmisores que son similares a los rastreadores de actividad utilizados por las personas para controlar su ejercicio, frecuencia cardíaca y sueño. Estos micro transmisores de ratones recolectaron sueño, actividad muscular ydatos de temperatura corporal, que revelaron que los ratones más pequeños experimentaron cambios progresivos en los patrones de sueño, con todas las fases del ciclo de sueño-vigilia afectadas. El mayor efecto fue en la cantidad de veces que los ratones entraron y salieron de una fase de sueño llamada paradójica.sueño, que se asemeja al sueño REM movimiento ocular rápido en humanos, cuando los sueños ocurren y los recuerdos se fortalecen. Los ratones acosados mostraron muchos más episodios de sueño paradójico, parecido al tipo de interrupciones del sueño que se ven a menudo en personas con depresión.aplanamiento de las fluctuaciones de la temperatura corporal, que también es un efecto visto en personas con depresión.
"Tanto el sueño como los cambios de temperatura corporal persistieron en los ratones más pequeños después de que fueron retirados del entorno que amenazaba física y emocionalmente, lo que sugiere que habían desarrollado síntomas muy parecidos a los observados en personas con depresión a largo plazo", dijoCarlezon. "Sin embargo, estos efectos se redujeron en términos de intensidad y duración, si los ratones hubieran sido tratados con un antagonista del receptor opioide kappa, un fármaco que bloquea la actividad de uno de los propios sistemas opioides del cerebro".
Carlezon explicó que estos hallazgos no solo revelan lo que las experiencias traumáticas pueden hacer a las personas que las experimentan, sino que también algún día podremos hacer algo para reducir la gravedad de sus efectos.
"Este estudio ejemplifica cómo medir los mismos tipos de puntos finales en animales de laboratorio y humanos podría acelerar el ritmo de los avances en la investigación en psiquiatría. Si podemos eliminar el estrés con nuevos tratamientos, podríamos prevenir algunas formas de enfermedades mentales."
Los resultados detallados de este estudio están disponibles en la edición del 9 de agosto de 2017 Revista de Neurociencia .
McLean Hospital es el afiliado psiquiátrico más grande de la Escuela de Medicina de Harvard y miembro de Partners HealthCare. Para obtener más información sobre McLean, visite mcleanhospital.org o siga al hospital en Facebook o Twitter.
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Materiales proporcionado por Hospital McLean . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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