Contrariamente a la creencia popular, tener un perro o un gato en el hogar no mejora la salud mental o física de los niños, según un nuevo estudio de RAND Corporation.
Los hallazgos provienen del estudio más grande jamás realizado para explorar la noción de que las mascotas pueden mejorar la salud de los niños al aumentar la actividad física y mejorar las habilidades de empatía de los jóvenes.
A diferencia de estudios anteriores más pequeños sobre el tema, el trabajo de RAND utilizó herramientas estadísticas avanzadas para controlar múltiples factores que podrían contribuir al bienestar de un niño que no sea la propiedad de mascotas, como pertenecer a una familia que tiene mayores ingresos o vivir en una zona más ricaconfiguración. Los resultados son publicados en línea por la revista Antrozoos .
"No pudimos encontrar evidencia de que los niños de familias con perros o gatos estén mejor ya sea en términos de su bienestar mental o su salud física", dijo Layla Parast, coautora del estudio y estadística en RAND, unorganización de investigación sin fines de lucro: "Todos los miembros del equipo de investigación se sorprendieron: todos tenemos o crecimos con perros y gatos. Esencialmente, desde nuestras propias experiencias personales supusimos que había una conexión".
El estudio analizó información de más de 2,200 niños que vivían en hogares dueños de mascotas en California y los comparó con aproximadamente 3,000 hogares sin perro o gato. La información se recopiló como parte de la Encuesta de Salud de California 2003, una encuesta anualencuesta que durante un año también preguntó a los participantes si tenían mascotas, junto con una serie de otras preguntas de salud.
Los investigadores descubrieron que los niños de familias propietarias de mascotas tendían a tener una mejor salud general, tenían un peso ligeramente más alto y tenían más probabilidades de ser físicamente activos en comparación con los niños cuyas familias no tenían mascotas. Además, los niños que tenían mascotas eran máscon mayor probabilidad de tener TDA / TDAH, más probabilidades de ser obedientes y menos probabilidades de que los padres se preocupen por los sentimientos, el estado de ánimo, el comportamiento y la capacidad de aprendizaje de sus hijos.
Pero cuando los investigadores ajustaron los hallazgos para tener en cuenta otras variables que podrían estar asociadas con la probabilidad de que una familia tenga una mascota y la salud del niño, la asociación entre la propiedad de mascotas y una mejor salud desapareció. En general, los investigadores consideraron más de 100 variablespara ajustar su modelo de propiedad y salud de mascotas, incluidos los ingresos familiares, las habilidades lingüísticas y el tipo de vivienda familiar.
Si bien muchos estudios anteriores han sugerido un vínculo entre la propiedad de mascotas y una mejor salud emocional y física, los investigadores de RAND dicen que su análisis tiene más credibilidad porque analizó una muestra más grande que los esfuerzos anteriores.
Los investigadores dicen que la investigación futura podría examinar las asociaciones que involucran la propiedad de mascotas durante períodos de tiempo más largos y en entornos más experimentales.
La prueba final de la hipótesis de la salud de las mascotas requeriría un ensayo aleatorio en el que algunas personas reciben mascotas y otras no, y se sigue a los grupos durante 10 a 15 años para ver si hay diferencias en sus resultados de salud.
"Tal estudio probablemente sería demasiado costoso y / o inviable de implementar, y me temo que es probable que nadie lo financie", dijo Parast.
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Materiales proporcionado por Corporación RAND . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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