Junto con un equipo internacional, los científicos de Senckenberg identificaron una nueva especie de serpiente en Europa. Con base en más de 1,600 serpientes, los investigadores pudieron demostrar que la "Serpiente de hierba barrada", cuyo rango incluye Alemania Occidental, Francia, Gran Bretaña, Suiza e Italia constituyen una especie distinta. En su estudio, publicado hoy en la revista Informes científicos , el equipo examinó dos zonas de contacto, en la región del Rin y en el este de Alemania, donde se encuentran diferentes linajes genéticos de serpientes de hierba.
La serpiente de hierba se encuentra entre las serpientes más comunes y extendidas en Europa, aunque se sabe relativamente poco sobre la identidad genética de estos reptiles no tóxicos, que pueden alcanzar una longitud de hasta un metro.
"Estudiamos dos áreas donde diferentes linajes genéticos de la serpiente de hierba entran en contacto. Descubrimos que la Serpiente de hierba barrada, anteriormente considerada una subespecie, es de hecho una especie distinta Natrix helvetica .La serpiente de hierba barrada se distribuye ampliamente en Gran Bretaña, Suiza, Italia y Francia, y también se encuentra en la parte occidental de Alemania.Por lo tanto, el número de especies de serpientes europeas ha aumentado en uno ", según el profesor Uwe Fritz, Director de las Colecciones de Historia Natural de Senckenberg en Dresden.
En el curso de un estudio internacional dirigido por Fritz, la estudiante de doctorado del profesor, Carolin Kindler, examinó la identidad genética de más de 1.600 serpientes de hierba, muchas de ellas muestras de museos científicos ". Esto demostró una vez más lo valiosos que son estos ...en parte muy antiguo: las colecciones pueden ser ", explica Fritz, y continúa:" Los métodos modernos, como la genética, permiten obtener información completamente nueva de los especímenes de la colección ".
Dos "zonas de contacto" de serpientes de hierba fueron examinadas más de cerca por los científicos de Dresde: una de las zonas se encuentra en la región del Rin, la otra se extiende desde el centro de Alemania hasta el sur de los Balcanes. En estas zonas, diferentes linajes genéticosde la culebra culebra, que en parte se había pensado que representaban diferentes subespecies. Dichas zonas de contacto se consideran laboratorios naturales para la evolución, ya que permiten el estudio de la hibridación y la especiación.
Las dos zonas de contacto examinadas en este estudio representan diferentes etapas en el proceso de especiación: la zona de contacto oriental revela una mezcla completa de los linajes genéticos involucrados a lo largo de cientos de kilómetros. En la región del Rin, por otro lado, la zona híbrida esmenos de 50 km de ancho, y la mezcla es muy limitada y unidireccional, principalmente con Barred Grass Snakes cruzando con Eastern Grass Snakes, pero rara vez al revés. "Esto indica la presencia de barreras reproductivas", explica Fritz.durante el proceso de especiación para evitar emparejamientos no coincidentes entre diferentes especies. Estas barreras reproductivas y la estrecha zona híbrida muestran que la serpiente de hierba barrada constituye una especie distinta.
Esta conclusión no está exenta de consecuencias. Las serpientes de hierba están bajo protección especial en Europa y se consideran amenazadas o muy amenazadas en algunos países ". Ahora tenemos que prestar mucha atención a qué especies de serpientes de hierba están involucradas en cada caso, en ordenpara poder evaluar si uno de ellos puede estar más amenazado de lo que se pensaba ", señala Fritz.
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Materiales proporcionado por Instituto de Investigación Senckenberg y Museo de Historia Natural . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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