Cuando los reservorios hidroeléctricos atrapan materia orgánica, esto conduce a mayores emisiones locales de gases de efecto invernadero. Pero las emisiones no se incrementan sino que se desplazan. Una nueva herramienta calcula las huellas reales de los gases de efecto invernadero de los reservorios.
Los árboles y las plantas absorben CO 2 de la atmósfera a crecer. Cuando la materia orgánica como las hojas y ramas caídas se degrada, CO 2 se devuelve a la atmósfera. El agua transporta materia orgánica al mar a lo largo de los ríos y en el camino puede emitir gases de efecto invernadero como el CO 2 y metano. La construcción de un depósito detiene el flujo de agua y atrapa parte de la materia orgánica.
"Los gases de efecto invernadero que se emiten en un depósito pueden haberse emitido de todos modos. Es un desplazamiento, no un aumento, y esto no se tuvo en cuenta en los cálculos anteriores. También debe considerar el uso previo de la tierra y los procesos en eltoda la cuenca hidrográfica ", dice Atle Harby, investigador científico principal de SINTEF Energy que ha estado trabajando en el desarrollo de una herramienta, llamada herramienta G-res.
Las emisiones de agua dulce han sido un tema candente
El estado de los gases de efecto invernadero de los reservorios de agua dulce ha sido un tema candente en la última década. Los impactos a menudo se atribuyen a los proyectos de energía hidroeléctrica, mientras que un nuevo marco y herramienta de la Asociación Internacional de Energía Hidroeléctrica IHA muestra que la verdad es mucho más compleja.
El enfoque de emisiones netas considera las emisiones naturales y las emisiones relacionadas con otras actividades humanas. La herramienta G-res permite a los usuarios estimar la huella real de GEI de los reservorios.
La energía hidroeléctrica no agrega dióxido de carbono a la atmósfera
Hace casi veinte años, comenzaron a surgir historias en los medios de comunicación de que los reservorios creados para proyectos hidroeléctricos eran un importante emisor de gases de efecto invernadero. Sin embargo, no había medidas reales para respaldar las teorías.
En 2006, el IPCC publicó sus directrices sobre gases de efecto invernadero que incluían tres enfoques con fórmulas para calcular las emisiones de los embalses. Statkraft, el mayor generador de energía renovable de Europa, utilizó los tres enfoques para evaluar sus mediciones tomadas en el embalse de Trollheim y la central hidroeléctrica enNoruega central.
El primer enfoque que utiliza los valores predeterminados del IPCC equiparó las emisiones de Trollheim con las de una central eléctrica de gas. El segundo enfoque utilizó algunos de sus propios datos y redujo a la mitad las emisiones previstas. Statkraft luego contrató a SINTEF para desarrollar una metodología y realizar mediciones de emisiones.El tercer enfoque que utiliza estos datos mostró que las emisiones de Trollheim serían de alrededor de 2 g de CO 2 eq / kWh, en comparación con 300 g de CO 2 eq / kWh de una planta de energía a gas.
"Un depósito de energía hidroeléctrica no agrega dióxido de carbono nuevo a la atmósfera, a diferencia de las plantas de energía de combustibles fósiles", dijo Tormod Schei, quien en ese momento trabajaba como Asesor Ambiental Principal para Statkraft.
Un hallazgo sorprendente en Laos
El embalse de Nam Ngum en Laos se caracteriza por un clima cálido y húmedo con un bosque denso en el área de captación aguas arriba. Si se creyeran los primeros reclamos, las condiciones tropicales deberían haber madurado para las altas emisiones de gases de efecto invernadero.
Sin embargo, un estudio de EDF y SINTEF publicado en la revista Science of the Total Environment en 2011 encontró que el reservorio Nam Ngum de 40 años se comporta como un sumidero de carbono, con emisiones netas negativas de gases de efecto invernadero debido a la baja producción de metano y aalto de CO 2 absorción por fitoplancton
Tiempo para nuevas herramientas y pautas internacionales
Las incertidumbres y la falta de consenso llevaron a la consulta entre los científicos y al desarrollo de la herramienta G-res, dirigida por la Asociación Internacional de Energía Hidroeléctrica IHA y el Programa Hidrológico Internacional de la UNESCO UNESCO-IHP. Tanto SINTEF Energy como Statkraft junto con la investigaciónLos científicos de la Universidad de Quebec y el Instituto de Recursos Naturales de Finlandia participaron en el desarrollo.
Schei llama al lanzamiento de la herramienta un hito importante para ayudar a evaluar el verdadero valor de la energía hidroeléctrica.
"En Turquía, la presa y el embalse de Ataturk se riegan, mientras que en China, el control de inundaciones y el transporte son más importantes que la energía producida. Comprender las probables emisiones de gases de efecto invernadero de un nuevo embalse es un paso vital en la gestión adecuada deproducción de energía y el sistema fluvial ", dijo.
El IPCC ahora revisará sus directrices para los inventarios nacionales de gases de efecto invernadero con la ayuda de Atle Harby y otros 15 autores principales. El capítulo sobre cómo manejar los reservorios de agua dulce tierra inundada se revisará después de los nuevos hallazgos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por SINTEF . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Cita esta página :