Una nueva investigación exige medidas de seguridad inmediatas y el estudio de un método ampliamente utilizado para reparar tuberías de alcantarillado, aguas pluviales y agua potable para comprender las posibles preocupaciones ambientales y de salud para los trabajadores y el público.
El procedimiento, llamado reparación de tubería curada en el lugar, o CIPP, se inventó en la década de 1970. Consiste en insertar un tubo de tela impregnado de resina en una tubería dañada y curarla en su lugar con agua caliente o vapor a presión, a veces conluz ultravioleta. El resultado es una nueva tubería de plástico fabricada dentro de la dañada. El proceso puede emitir sustancias químicas al aire, a veces en columnas visibles, y puede exponer a los trabajadores y al público a una mezcla de compuestos que pueden presentar riesgos potenciales para la salud, dijoAndrew Whelton, profesor asistente en la Escuela de Ingeniería Civil Lyles de la Universidad de Purdue y el programa de Ingeniería Ambiental y Ecológica.
Dirigió un equipo de investigadores que realizó un estudio de prueba en siete instalaciones CIPP curadas con vapor en Indiana y California. Los investigadores capturaron los materiales emitidos y midieron su concentración, incluidos estireno, acetona, fenol, ftalatos y otros compuestos volátiles COV.y compuestos orgánicos semivolátiles SVOC.
Los resultados de su estudio de pruebas de aire se detallan en un artículo que aparece el 26 de julio en Cartas de ciencia y tecnología ambientales .
Los hallazgos muestran que la columna química, comúnmente considerada como vapor inofensivo, era en realidad una mezcla compleja de vapor orgánico, vapor de agua, partículas de vapor condensable y resina parcialmente curada, y gotas líquidas de agua y químicos orgánicos.
"CIPP es la tecnología de rehabilitación de tuberías de agua más popular en los Estados Unidos", dijo Whelton. "Los impactos a la salud a corto y largo plazo causados por la exposición a mezclas químicas deben investigarse de inmediato. Los trabajadores son una población vulnerable y comprenden las exposicionesy también se necesitan impactos en la salud del público en general. "
Nuevos resultados de investigación
Los investigadores han informado al Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional NIOSH sobre sus hallazgos. NIOSH es parte de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y tiene expertos en seguridad y salud ocupacional que pueden investigar los peligros en el lugar de trabajo.
Los investigadores de Purdue capturaron los materiales químicos de la pluma de dos instalaciones de tuberías de alcantarillado sanitario y cinco instalaciones de tuberías de aguas pluviales. Las muestras se analizaron mediante cromatografía de gases, técnicas térmicas y espectroscópicas.y sospecha de carcinógenos. Las emisiones a veces estaban muy concentradas y se veían afectadas por la dirección del viento, la velocidad y las actividades del trabajador, dijo Whelton.
Se encontró una sustancia cerosa en el aire y los ingenieros de materiales determinaron que era plástico parcialmente curado, monómero de estireno, acetona y productos químicos no identificados.
Los trabajadores del CIPP no usaron protección respiratoria, y una revisión de videos, imágenes y contratos de construcción en línea indica que el uso de equipos de seguridad respiratoria no era típico, dijo.
Para evaluar la toxicidad química de la columna, el toxicólogo pulmonar y profesor asistente Jonathan Shannahan y un estudiante de posgrado expusieron materiales capturados a células pulmonares de ratón. Las muestras de columna de dos de los cuatro sitios analizados mostraron efectos de toxicidad y dos no.
"Esto sugiere que existen condiciones operativas que pueden disminuir el potencial de efectos peligrosos para la salud", afirmó Shannahan. "Dado que las exposiciones pueden ser muy variables en composición química, concentración y duración de la exposición, nuestros hallazgos demuestran la necesidad de una mayor investigación".
Al mismo tiempo, los métodos de prueba existentes no son capaces de documentar esta exposición química multifásica, dijo Whelton.
Los hallazgos contradicen el pensamiento convencional
En 2017, Whelton completó un curso de inspector de construcción CIPP de un día y medio para consultores e ingenieros y contratistas municipales como parte de un proyecto de investigación diferente que trabaja con agencias de transporte estatales.
"Los trabajadores del CIPP, el público, los servicios públicos de agua y los ingenieros piensan que se emite vapor", dijo. "Lo que encontramos no fue vapor. Incluso cuando la columna química no era visible, nuestros instrumentos detectaron que estábamos expuestos químicamente."
El artículo fue escrito por los estudiantes de posgrado Seyedeh Mahboobeh Teimouri Sendesi, Kyungyeon Ra, Mohammed Nuruddin y Lisa M. Kobos; la estudiante de pregrado Emily N. Conkling; Brandon E. Boor, profesor asistente de ingeniería civil; John A. Howarter,profesor asistente de ingeniería de materiales e ingeniería ambiental y ecológica; Jeffrey P. Youngblood, profesor de ingeniería de materiales; Shannahan; Chad T. Jafvert, profesor de ingeniería civil e ingeniería ambiental y ecológica; y Whelton.
La nueva investigación también contiene resultados de las solicitudes de la Ley de Libertad de Información del equipo a ciudades y servicios públicos. Esta información está contenida en la sección de información de respaldo del documento de investigación. Cuarenta y nueve informes públicos de contaminación química del aire asociada con las actividades del CIPP fueronTambién se describieron las quejas presentadas por propietarios de viviendas y empresas que, de manera anecdótica, han descrito olores químicos fuertes y persistentes y síntomas de enfermedades.
Se necesita investigación adicional, particularmente porque el procedimiento no ha sido bien estudiado para los riesgos para la salud y el medio ambiente, dijo Howarter.
"El proceso CIPP es en realidad una tecnología brillante", dijo Howarter. Sin embargo, es necesario abordar las preocupaciones de salud y seguridad. No conocemos ningún estudio que haya determinado qué límite de exposición a la mezcla química es seguro.no tenemos conocimiento de ningún estudio que indique que la exposición cutánea o la inhalación de la mezcla multifásica sea segura. Tampoco tenemos conocimiento de ningún estudio que haya examinado la persistencia de esta mezcla multifásica en el medio ambiente ".
Whelton dijo: "En los documentos que revisamos, los contratistas, los servicios públicos y las empresas de ingeniería les han dicho a las personas que se quejan de los síntomas de la enfermedad que sus exposiciones no son un riesgo para la salud. No está claro qué datos se utilizan para estas declaraciones".
Las empresas de servicios públicos y los municipios a veces citan los estándares de exposición a sustancias químicas de los trabajadores establecidos por NIOSH como aceptables para el público en general.
"Esa comparación es incorrecta e inválida", dijo Whelton. "Los estándares de exposición de seguridad de los trabajadores no deben citarse como exposiciones aceptables para el público en general. Por ejemplo, los niños tienen menos capacidad para manejar una exposición química que los adultos sanos, yLos estándares de exposición de los trabajadores no tienen en cuenta la exposición de fases múltiples. Los trabajadores del CIPP pueden estar expuestos a más de una sustancia química a la vez, además de gotas, vapores y partículas ".
Los resultados de las pruebas muestran la necesidad de cambios en el lugar de trabajo
Debido a los resultados de las pruebas de aire obtenidos en las instalaciones del CIPP en el campus de Purdue, dos de los siete sitios de prueba estudiados, Purdue requirió que los profesores y los estudiantes se protegieran mejor de la inhalación de los productos químicos emitidos. Los investigadores debían usar ropa completarespiradores con filtro de carbón de máscara facial durante sus pruebas en California.
Mientras tanto, los productos químicos sin curar también pueden representar un peligro: los guantes de nitrilo que usó Whelton en una ocasión se deterioraron por el contacto con el tubo de resina sin curar. Los investigadores observaron que los trabajadores a veces no usaban guantes al manipular los materiales. Algunas imágenes y videos en línea tambiénmostrar a los trabajadores que no usan guantes mientras manipulan los productos químicos, dijo.
"Los trabajadores siempre deben usar guantes adecuadamente gruesos y resistentes a productos químicos cuando manipulen tubos de resina sin curar", dijo Whelton. "Nadie debe manipular estos materiales con las manos desnudas".
Dijo que los funcionarios de salud deben ser alertados cuando las personas se quejan de olores cerca de los sitios del CIPP y enfermedades para que puedan investigar.
"Los funcionarios de salud con los que hemos hablado no estaban al tanto de las quejas de enfermedades y olores de las actividades del CIPP", dijo Whelton. "Los departamentos de salud locales y estatales deben participar en todas las quejas públicas sobre exposición a sustancias químicas y enfermedades. Están capacitados en evaluaciones médicas".
A menudo, el público habla con los contratistas e ingenieros de CIPP sobre sus quejas de enfermedad, que Whelton dijo que deben cambiar.
"Los ingenieros deben actuar de inmediato porque es su responsabilidad profesional velar por la seguridad, la salud y el bienestar del público de acuerdo con su código de ética", dijo. "Hemos visto pruebas de que las empresas y los servicios públicos no entienden lo queLos materiales son creados y emitidos por los procesos CIPP o las consecuencias de la exposición. Nuestro nuevo estudio indica que los trabajadores, el público y el medio ambiente deben estar mejor protegidos contra daños ".
Los investigadores están trabajando para desarrollar salvaguardas, incluido un nuevo tipo de dispositivo analítico portátil que indicaría rápidamente si el aire en un lugar de trabajo es seguro. Se ha presentado una solicitud de patente a través de la Oficina de Comercialización de Tecnología de la Fundación de Investigación Purdue.
La investigación fue financiada principalmente por una subvención de respuesta RAPID de la National Science Foundation. Se brindó apoyo adicional a través de donaciones públicas y de la Universidad Purdue.
El estudio sigue a un descubrimiento hace tres años cuando los investigadores informaron que las sustancias químicas liberadas por las actividades del CIPP en las vías fluviales se han relacionado con la muerte de peces, el suministro de agua potable contaminada y los impactos negativos en las plantas de tratamiento de aguas residuales. Un artículo de investigación anterior demostró que las sustancias químicas liberadas enEl agua de los sitios CIPP puede ser tóxica y los desechos del CIPP disolvieron los organismos de prueba de agua dulce en 24 horas a temperatura ambiente.
Hay un video de YouTube disponible en http://youtu.be/rBMOoa2XcJI .
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Purdue . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
Referencias de revistas :
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