El caballo de Przewalski, también llamado Takhi o caballo salvaje mongol, es la única especie de caballo salvaje que queda. En 1969, los caballos salvajes fueron declarados oficialmente extintos. Sin embargo, algunos animales sobrevivieron en cautiverio. En 1992, los primeros caballos salvajes criados en cautividad fueronregresó a la naturaleza.
Petra Kaczensky y Martina Burnik Šturm del Instituto de Investigación de Ecología de la Vida Silvestre de la Universidad de Medicina Veterinaria, Viena ahora descubrieron que antes de su extinción en la naturaleza, los caballos de Przewalski tenían una dieta mixta. En verano, solo comían hierba, eninvierno también arbustos menos nutritivos. Después de su reintroducción, los animales solo comen hierba de alta calidad durante todo el año.
"Explicamos este cambio en la dieta con una actitud humana mejorada. En el pasado, los humanos consideraban a los caballos de Przewalski como competidores de pastos y los cazaban como una fuente de alimento. Los pastos nutritivos estaban reservados para ovejas y vacas domésticas. Por lo tanto, el acceso a los pastos enel invierno fue difícil para los caballos salvajes. Los arbustos y arbustos eran la única alternativa ", explica Martina Burnik Šturm, una de las autoras principales.
Los caballos de Przewalski son "animales santos" hoy
A diferencia de otros tiempos, los caballos de Przewalski son adorados hoy como "animales sagrados" en el desierto de Gobi. Están totalmente protegidos y ya no son cazados por los humanos ". Los caballos salvajes ahora pueden alimentarse de pasto durante todo el año porque los humanos lo permiten", dice la bióloga de vida silvestre y autora principal Petra Kaczensky.
El hábitat en el desierto de Gobi apenas ha cambiado
En los últimos 120 años, el hábitat de los caballos salvajes en el suroeste de Gobi apenas ha cambiado. Los recursos alimenticios disponibles se han mantenido igual. Pero la aceptación social de los caballos de Przewalski ha cambiado.
La situación es diferente para los asnos salvajes asiáticos o Khulan que también viven en el desierto de Gobi. Aunque también son una especie protegida, son menos apreciados que los caballos salvajes entre la gente. Todavía son cazados por humanos y ahuyentados de alimentos nutritivospastos. Se alimentan de pasto solo durante el verano, pero en invierno principalmente de arbustos y arbustos como ellos, así como los caballos de Przewalski, tuvieron que hacerlo en el pasado.
"En Khulan, vemos claramente la influencia de los humanos en la forma de vida de los animales. La actitud hacia los animales en la sociedad influye significativamente en su comportamiento de alimentación", así Kaczensky.
Se ha detectado dieta en el cabello
Un método común para comprender la ecología y el comportamiento de los animales es analizar la composición química de su pelo. Esto implica el análisis de isótopos estables, que son variantes del mismo elemento químico con diferentes pesos atómicos, que contienen el mismo número de protones, pero diferente número de neutrones. Las proporciones de isótopos de hidrógeno, oxígeno, carbono y nitrógeno en una muestra proporcionan información esencial sobre la absorción de agua, la nutrición y el hábitat de los animales.
Los investigadores de los Museos Zoológicos de San Petersburgo y Moscú proporcionaron las muestras históricas analizadas de pelo de caballo y Khulan de Przewalski. "Estas muestras de cabello de más de 120 años son tan útiles e informativas como las recién recolectadas", explica Burnik Šturm.
¿Cómo funciona la medición de los isótopos capilares?
Para el análisis de isótopos, el vello de la cola se corta en segmentos de un centímetro de largo y se coloca individualmente en pequeñas copas de estaño o plata antes de quemarse a alta temperatura. Luego se miden los isótopos en los gases en desarrollo usando espectrometría de masas, un método para clasificar individuosátomos en masa
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Materiales proporcionado por Universidad de Medicina Veterinaria - Viena . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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