La capacidad de los perros para comunicarse e interactuar con los humanos es una de las diferencias más sorprendentes entre ellos y sus primos salvajes, lobos. Un nuevo estudio publicado hoy en la revista Avances científicos identifica cambios genéticos que están vinculados a los comportamientos sociales dirigidos por humanos de los perros y sugiere que existe una base genética subyacente común para el comportamiento hiper-social tanto en perros como en humanos.
Un equipo interdisciplinario de investigadores, incluidos los de la Universidad de Princeton, secuenciaron una región del cromosoma 6 en perros y encontraron múltiples secciones de ADN canino que estaban asociadas con diferencias en el comportamiento social. En muchos casos, inserciones genéticas únicas llamadas transposones en el Williams-La región crítica del síndrome de Beuren WBSCR se asoció fuertemente con la tendencia a buscar humanos para contacto físico, asistencia e información.
En contraste, en humanos, es la eliminación de genes de la contraparte de esta región en el genoma humano, en lugar de las inserciones, lo que causa el síndrome de Williams-Beuren, un trastorno congénito caracterizado por rasgos hiper-sociales como la gregariedad excepcional.
"Fue la notable similitud entre la presentación conductual del síndrome de Williams-Beuren y la amabilidad de los perros domesticados lo que nos sugirió que puede haber similitudes en la arquitectura genética de los dos fenotipos", dijo Bridgett vonHoldt, profesora asistente enecología y biología evolutiva en Princeton y el coautor principal del estudio.
VonHoldt había identificado el análogo canino del WBSCR en su publicación en Naturaleza en 2010. Pero fue Emily Shuldiner, una alumna de Princeton de 2016 y la otra coautora principal del estudio, quien, como parte de su tesis principal, identificó los puntos en común en la arquitectura genética del síndrome de Williams-Beuren y la domesticación canina.
Mediante el análisis de datos genéticos y de comportamiento de perros y lobos grises, vonHoldt, Shuldiner y sus colegas informaron un fuerte aspecto genético del comportamiento social dirigido por humanos por los perros. Monique Udell, profesora asistente de ciencias de animales y pastizales en la Oregon State University yEl autor principal del artículo, recolectó y analizó los datos de comportamiento de 18 perros domesticados y 10 lobos cautivos socializados en humanos, así como las muestras biológicas utilizadas para secuenciar sus genomas.
Primero, Udell cuantificó los rasgos de sociabilidad dirigida por humanos en los caninos, como en qué medida recurrieron a un humano en la habitación para buscar ayuda para tratar de levantar la tapa de una caja de rompecabezas para obtener un tratamiento de salchicha a continuación o el grado parabuscaron interacciones sociales con humanos conocidos y desconocidos. Luego, vonHoldt y Shuldiner secuenciaron el genoma en el laboratorio de vonHoldt y correlacionaron sus hallazgos.
De acuerdo con su hipótesis, los investigadores confirmaron que los perros domesticados mostraron un comportamiento más dirigido por los humanos y pasaron más tiempo cerca de los humanos que los lobos. También descubrieron que algunos de estos transposones en el WBSCR solo se encontraron en perros domésticos,y no en lobos en absoluto.
Los hallazgos de VonHoldt sugieren que solo unos pocos transposones en esta región probablemente rigen un conjunto complejo de comportamientos sociales. "No hemos encontrado un 'gen social', sino un componente [genético] importante que da forma a la personalidad animal y ayudó al procesode domesticar a un lobo salvaje en un perro domesticado ", dijo.
Anna Kukekova, profesora asistente en el Departamento de Ciencias Animales de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign que está familiarizada con la investigación pero no tuvo ningún papel en ella, dijo que el documento señala que estos genes están conservados evolutivamente, oesencialmente sin cambios a lo largo de la evolución. "La investigación proporciona evidencia de que existen ciertos mecanismos conservadores evolutivos que contribuyen a la sociabilidad entre especies", dijo. "Que descubrieron que esta región contribuye a la sociabilidad en los perros es emocionante".
Supervivencia del más amable
La evidencia de los investigadores también cuestiona el papel de la domesticación en la evolución del comportamiento canino. La mayoría de los expertos están de acuerdo en que los primeros perros domesticados fueron lobos que se aventuraron en los primeros asentamientos humanos. Estos protoperros evolucionaron no solo en su aspecto, sino también en su aspecto.también su comportamiento, un proceso probablemente influenciado por la convivencia de la especie, según vonHoldt.
Sin embargo, a diferencia de investigaciones anteriores que sugieren que, durante el proceso de domesticación, los perros fueron seleccionados por un conjunto de habilidades cognitivas, particularmente la capacidad de discernir el gesto y la voz, la investigación de vonHoldt y Shuldiner postula que los perros fueron seleccionados por su tendencia abuscar compañerismo humano.
"Si los humanos primitivos entraran en contacto con un lobo que tenía una personalidad de estar interesado en ellos, y solo viviera y criara a esos 'perros primitivos', habrían exagerado el rasgo de ser social", dijo vonHoldt.
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Materiales proporcionado por Universidad de Princeton . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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