Los científicos del Museo Real de Ontario ROM y el Museo de Dinosaurios Philip J Currie han identificado y nombrado una nueva especie de dinosaurio en honor del reconocido paleontólogo canadiense Dr. Philip J. Currie. Albertavenator curriei que significa "cazador de Currie en Alberta". Acosaba a Alberta, Canadá, hace aproximadamente 71 millones de años en lo que hoy es el famoso Valle del Río Red Deer. El hallazgo reconoce a Currie por sus décadas de trabajo en dinosaurios depredadores de Alberta. Investigación sobre elnueva especie se publica el 17 de julio en el Revista canadiense de ciencias de la tierra .
Los paleontólogos inicialmente pensaron que los huesos de Albertavenator pertenecía a su pariente cercano Troodon, que vivió hace unos 76 millones de años, cinco millones de años antes Albertavenator . Ambos dinosaurios caminaron sobre dos patas, estaban cubiertos de plumas y eran del tamaño de una persona. Nuevas comparaciones de huesos que forman la parte superior de la cabeza revelan que Albertavenator tenía un cráneo distintivamente más corto y más robusto que Troodon, su famoso pariente inteligente.
"Los huesos delicados de estos pequeños dinosaurios emplumados son muy raros. Tuvimos la suerte de tener una pieza crítica del cráneo que nos permitió distinguir a Albertaventaor como una nueva especie", dijo el Dr. David Evans, presidente de Temerty y curador principal dePaleontología de vertebrados en el Museo Real de Ontario, y líder del proyecto. "Esperamos encontrar un esqueleto más completo de Albertavenator en el futuro, ya que esto nos dirá mucho más sobre este animal fascinante ".
Identificar nuevas especies a partir de fósiles fragmentarios es un desafío. Lo que complica este nuevo hallazgo son los cientos de dientes aislados que se han encontrado en Alberta y que anteriormente se atribuyeron a Troodon. Dientes de una mandíbula que probablemente pertenezcan a Albertavenator parece muy similar a los dientes de Troodon, haciéndolos inutilizables para distinguir entre las dos especies.
"Este descubrimiento realmente resalta la importancia de encontrar y examinar el material esquelético de estos dinosaurios raros", concluyó Derek Larson, coautor del estudio y curador asistente del Museo de Dinosaurios Philip J. Currie ".
La identificación de una nueva especie de troodontida en el Cretácico tardío de América del Norte indica que la diversidad de pequeños dinosaurios en el último Cretáceo de América del Norte probablemente se subestima debido a la dificultad de identificar especies de fósiles fragmentarios.
"Fue solo a través de nuestras comparaciones anatómicas y estadísticas detalladas de los huesos del cráneo que pudimos distinguir entre Albertavenator y Troodon ", dijo Thomas Cullen, estudiante de doctorado de Evans en la Universidad de Toronto y coautor del estudio.
Los huesos de Albertavenator se encontraron en las tierras baldías que rodean el Museo Royal Tyrrell, que el Dr. Currie desempeñó un papel clave en el establecimiento a principios de la década de 1980. Las rocas alrededor del museo tienen la misma edad que algunas de las rocas más fosilíferas en el área de los nuevoserigió el Museo Philip J. Currie, también nombrado en honor del Dr. Currie. Aunque el Dr. Currie también ha tenido varios dinosaurios que llevan su nombre, este es solo el segundo de Alberta, donde ha tenido su mayor impacto.
Los fósiles de Albertavenator estudiado por Evans y su equipo se encuentran en las colecciones del Museo Royal Tyrrell. Este es otro ejemplo de una nueva especie de dinosaurio descubierta al volver a examinar las colecciones de investigación del museo, que continuamente contribuyen a nuestra comprensión de la evolución de la vidaen la Tierra. Este estudio sugiere que estudios más detallados de fósiles fragmentarios pueden revelar especies adicionales, actualmente no reconocidas.
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Materiales proporcionado por Museo Real de Ontario . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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