Cuando los dinosaurios gobernaban la tierra, los plesiosaurios gobernaban los océanos. Famosos por sus cuellos increíblemente largos, algunos de los cuales tenían hasta 7 metros de largo, los plesiosaurios han seguido siendo un misterio evolutivo durante cientos de años. Pernille V. Troelsen, PhDestudiante de la Universidad John Moores de Liverpool, Reino Unido, está simulando la locomoción de plesiosaurio con un modelo 3D para comprender cómo podrían nadar con cuellos tan largos.
"Un cuello estable sería más hidrodinámico que un cuello doblado, y debido a la presión sobre un cuello doblado, los plesiosaurios probablemente solo los doblarían al moverse a velocidades lentas o al flotar", dice la Sra. Troelsen.
Ella revela que no solo el aumento de la curvatura en el cuello de un plesiosaurio tendría un gran efecto en la producción de "resistencia hidrodinámica", sino que la ubicación de la flexión también puede desempeñar un papel importante. Agrega que los plesiosaurios probablemente habrían tenido un efectoestilo de caza más paciente, similar a los cocodrilos y serpientes de hoy.
"Tenemos algunas ideas sobre por qué tenían cuellos largos y se refieren principalmente a las estrategias de alimentación, pero aún no entendemos completamente cómo se movieron", explica la Sra. Troelsen. "Estos fueron animales extremadamente exitosos que existieron durante 140 millones de años,pero no tenemos equivalentes vivos con los que comparar "
Varias teorías posibles sugieren que los plesiosaurios pueden haber desarrollado cuellos largos para extender su rango de alimentación. Al permanecer inmóviles en el fondo del mar o flotando en la superficie y usando sus cuellos sobresalientes para cazar, pudieron haber podido escabullirse sobre sus presasmás fácilmente, o simplemente ha sido más efectivo para capturar presas que se mueven rápidamente.
Para probar los efectos hidrodinámicos de diferentes grados y ubicaciones de flexión del cuello, la Sra. Troelsen creó un modelo digital en 3D basado en una forma simplificada del cuerpo del plesiosaurio y utiliza la dinámica de fluidos computacional para visualizar y determinar cómo la flexión del cuello afecta el flujo de agua alrededor del animal.
Para mejorar estos modelos 3D en el futuro, la Sra. Troelsen buscará evidencia fósil para obtener más información sobre la forma y la curvatura de los cuellos de plesiosaurio: "Otros estudios incluirán vértebras digitalizadas del cuello de plesiosaurios reales que nos permitirán tener un nivel uniformeenfoque más realista "
La Sra. Troelsen cree que estos y futuros resultados proporcionarán información más profunda sobre este misterioso grupo de reptiles marinos: "Esperamos que podamos arrojar algo de luz sobre las implicaciones biomecánicas de tener un cuello tan largo y aprender más sobre el estilo de vida y la historia evolutivade plesiosaurios "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Sociedad de Biología Experimental . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Cite esta página :