"Es como una serpiente en el exterior, pero un pez en el interior"
El fósil de un animal temprano con forma de serpiente - llamado Lethiscus stocki - ha guardado sus secretos evolutivos durante los últimos 340 millones de años.
Ahora, un equipo internacional de investigadores, liderado por la Universidad de Calgary, ha revelado nuevas ideas sobre el antiguo fósil escocés que desafía dramáticamente nuestra comprensión de la evolución temprana de los tetrápodos, o animales de cuatro extremidades con columna vertebral.
Sus hallazgos acaban de ser publicados en la revista de investigación Naturaleza . "Obliga a repensar radicalmente de lo que fue capaz la evolución entre los primeros tetrápodos", dijo Jason Anderson, líder del proyecto, paleontólogo y profesor de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Calgary UCVM.
Antes de este estudio, se creía que los antiguos tetrápodos, los ancestros de los humanos y otros vertebrados modernos, evolucionaron muy lentamente de peces a animales con extremidades.
"Solíamos pensar que la transición de aleta a extremidad era una evolución lenta para convertirse gradualmente en menos pez", dijo. "Pero Lethiscus muestra una experimentación evolutiva inmediata y dramática. El linaje se redujo en tamaño y se perdióextremidades casi inmediatamente después de que evolucionaron por primera vez. Es como una serpiente en el exterior pero un pez en el interior ".
los secretos de Lethicus revelados con imágenes médicas en 3D
Anderson y el autor principal del estudio Jason Pardo, estudiante de doctorado supervisado por Anderson, usando escáneres de tomografía de microcomputadora CT y software informático avanzado, observaron de cerca la anatomía interna del Lethiscus fosilizado. Después de reconstruir la tomografía computarizada por completocráneo fue revelado, con resultados extraordinarios.
"La anatomía no se ajustaba a nuestras expectativas", explica Pardo. "Muchas estructuras corporales no tenían sentido en el contexto de la anatomía de anfibios o reptiles". Pero la anatomía sí tenía sentido cuando se compara con los primeros peces.
"Pudimos ver la totalidad del cráneo. Pudimos ver dónde estaba el cerebro, las cavidades del oído interno. Todo era extremadamente parecido a un pez", explica Pardo, describiendo la anatomía que es común en los peces pero desconocida en los tetrápodos, excepto en elprimero: la anatomía del pez remo, un pez moderno con muchas características primitivas, se convirtió en un modelo para ciertos aspectos de la anatomía de Lethiscus.
Cambio de posición en el 'árbol genealógico' de los tetrápodos
Cuando incluyeron esta nueva información anatómica en un análisis de su relación con otros animales, Lethiscus cambió su posición en el 'árbol genealógico', pasando a las primeras etapas de la transición de aleta a extremidad ". Es un resultado muy satisfactorio, tenerlos entre otros animales que vivieron al mismo tiempo ", dice Anderson.
Los resultados coinciden mejor con la secuencia de evolución implicada por el registro geológico. "Lethiscus también tiene amplios impactos en la biología evolutiva y en las personas que realizan reproducciones de reloj molecular de animales modernos", dice Anderson. "Usan fósiles para calibrar el reloj molecular".Al eliminar a Lethiscus de la ascendencia inmediata de los tetrápodos modernos, cambia la fecha de calibración utilizada en esos análisis ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Calgary . Original escrito por Collene Ferguson. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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