Los científicos advierten que un tratamiento de agua ampliamente utilizado en países en desarrollo podría estar dañando el ADN de quienes lo beben.
A pesar de la poca evidencia de su efectividad como desinfectante del agua, las nanopartículas de plata y plata coloidales se promueven cada vez más para tratar el agua potable potencialmente contaminada en países de bajos ingresos.
Un estudio dirigido por la Universidad de East Anglia ha concluido que existe el riesgo de que estos tratamientos puedan causar genotoxicidad, que es daño al ADN y afectar la reproducción y las generaciones futuras.
El profesor Paul Hunter, de la Escuela de Medicina Norwich de la UEA, dijo que el estudio reúne investigaciones existentes para resaltar los riesgos potenciales. "La plata coloidal como tratamiento de agua se vende en África y en países como Haití, a pesar de que no trata el aguade manera muy efectiva. La Organización Mundial de la Salud OMS desaconseja su uso como tratamiento primario del agua. Si no está haciendo ningún bien, deseamos investigar si de hecho podría estar causando daños ".
La investigación analizó estudios anteriores en los que los efectos de la plata, el nitrato de plata y las nanopartículas de plata se han medido 'in vivo', en animales vivos.
Descubrieron que, aunque los resultados variaron, más estudios de los que esperaban mostraron alguna evidencia de genotoxicidad, informando efectos que incluyen aberraciones cromosómicas, fragmentación del ADN y daño a los espermatozoides.
El profesor Hunter dijo: "Ya sabemos que hay poca evidencia de que la plata en el agua tenga algún beneficio. Pero este estudio reúne un trabajo que muestra que está dañando potencialmente el ADN y perjudicando el éxito reproductivo".
La plata coloidal también se comercializa ampliamente como una sustancia alternativa para la salud que puede tratar desde afecciones de la piel hasta infecciones bacterianas y virales, cáncer y SIDA. Nuevamente, existe poca investigación para mostrar efectos beneficiosos, pero hay efectos secundarios conocidos.Los signos más obvios de sobreexposición a la plata es la argiria, donde la piel y el cabello adquieren un color gris azulado.
Las pautas de la OMS para la calidad del agua potable actualmente no incluyen un valor para la plata en el agua, pero indican que una concentración de 0.1 miligramos por litro podría ser tolerada sin riesgo para la salud. Sin embargo, esto se determinó como un nivel poco probable que cause argiria, y no tuvo en cuenta el daño potencial al ADN.
El profesor Hunter dijo: "Si bien ninguno de los estudios anteriores por sí solo es definitivo, y no podemos usarlos para determinar un nivel de consumo seguro a partir de esta revisión, consideramos que el balance de evidencia sugiere que existe la posibilidad de daño aADN.
"Existe una necesidad urgente de más investigación en esta área para determinar si las personas que beben agua tratada con plata tienen evidencia de daño en el ADN".
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Materiales proporcionado por Universidad de East Anglia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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