Cuando cientos de miles de tropas estadounidenses se desplegaron en el Golfo Pérsico en 1990 y 1991 en lo que ahora se llama la Primera Guerra del Golfo, estuvieron expuestos a una variedad de productos químicos. Estos productos químicos, especialmente cuando se combinan con el estrés relacionado con la guerra,- Parece que todavía afecta a casi 200,000 veteranos de la Guerra del Golfo - o del 25 al 32 por ciento de los que sirvieron - más de 25 años después, y la constelación de síntomas resultantes se ha denominado enfermedad de la Guerra del Golfo GWI. Esta condición se caracterizapor alteraciones del sistema nervioso central, incluidos problemas cognitivos y de memoria, disfunción del estado de ánimo, trastornos del sueño y fatiga crónica, y síntomas sistémicos como problemas gastrointestinales y piel hipersensible.
Utilizando un modelo animal de GWI, los investigadores de la Facultad de Medicina de Texas A&M y el Sistema de Atención Médica de Veteranos del Centro de Texas pudieron demostrar cómo ocurre la GWI y sus hallazgos, que se publicaron en la revista Fronteras en Neurociencia Molecular , insinúe las posibles formas de mitigar algunos de los síntomas. Este trabajo fue apoyado por subvenciones del Departamento de Asuntos de Veteranos y el Departamento de Defensa y del Fondo de Tecnología Emergente de Texas.
Las sustancias químicas a las que estuvieron expuestas las tropas en el Golfo Pérsico incluyeron bromuro de piridostigmina, que se utilizó como profilaxis para prevenir la muerte en un ataque con agentes de gases nerviosos. Además, repelentes de mosquitos, como DEET, y pesticidas, como la permetrina.rociaron sus ropas y tiendas de campaña para mantener a raya a los insectos y roedores potencialmente portadores de enfermedades. Algunas tropas también estuvieron expuestas a bajos niveles de agentes de guerra química, debido a la demolición de las instalaciones iraquíes que almacenan esos agentes, y al humo de los incendios de pozos petroleros
Las sustancias químicas como el DEET y la permetrina pueden ingresar al cerebro a través de la interrupción de la barrera hematoencefálica, donde pueden inhibir la descomposición de un neurotransmisor llamado acetilcolina. "Esencialmente, hacen que la acetilcolina se acumule en el cerebro, causando hiperexcitabilidad de las neuronas comoasí como la muerte de algunas neuronas, lo que conduce a la inflamación en el cerebro ", dijo Ashok K. Shetty, PhD, profesor del Departamento de Medicina Molecular y Celular de la Facultad de Medicina Texas A&M, director asociado del Instituto de Regeneración.Medicina, investigador científico en el Centro Médico de Veteranos Olin E. Teague, Sistema de Atención Médica de Veteranos del Centro de Texas y autor principal del artículo. "Al mismo tiempo, las tropas también estaban tomando bromuro de piridostigmina, que puede secuestrar la enzima que descompone la acetilcolina, agravando el problema "
Para probar los efectos de dicha exposición, los investigadores primero deben crear un modelo animal. "Simulamos lo que sucedió durante la guerra", dijo Shetty. "Damos bromuro de piridostigmina por vía oral y aplicamos DEET y permetrina por vía dérmica, y luego los exponemos aun estresor leve. Cuando haces eso, estos modelos animales desarrollan los síntomas de GWI, como problemas cognitivos y de memoria, y tienen inflamación crónica de bajo nivel en el cerebro ". Seis meses después, que es aproximadamente 17 años en términos humanos- todavía había evidencia de estrés oxidativo persistente, a pesar de que no habían estado expuestos a productos químicos o estrés en el ínterin.
"Nuestros datos en modelos animales coinciden muy bien con lo que se ha visto en pacientes", dijo Shetty. Ambos tenían una inflamación sistémica considerable, que puede medirse por los niveles de múltiples citocinas proinflamatorias en el suero sanguíneo. ProinflamatorioLas citocinas circulan por todo el cuerpo y causan inflamación sistémica, lo que, a su vez, puede causar problemas considerables en ciertas regiones vulnerables del cerebro, como el hipocampo. Estos problemas incluyen la disminución de la producción de nuevas neuronas importantes para crear nuevos recuerdos.
"Examinamos los cambios en un tipo de célula de limpieza en el cerebro, llamada microglia, e indicaron inflamación, que se parecía a lo que vemos en personas de edad avanzada con problemas de memoria y otras alteraciones cognitivas", dijo Shetty. Los modelos animales tambiéntenían mitocondrias hiperactivadas la 'central eléctrica' de la célula, implicadas por una mayor expresión de genes relacionados con la respiración mitocondrial, el proceso por el cual las mitocondrias transforman la energía almacenada en una forma que la célula puede usar. Los investigadores también descubrieron que muchos genesrelacionados con la inflamación se regulan al alza. "Juntos, estos hallazgos plantean la posibilidad de que la disfunción del hipocampo en GWI sea uno de los resultados adversos del estrés oxidativo y la inflamación persistentemente elevados a nivel sistémico", agregó.
Afortunadamente, los antioxidantes y los compuestos antiinflamatorios pueden tratar la inflamación sistémica, y es posible que dicho tratamiento mejore la memoria y la función del estado de ánimo, dijo Shetty. Los siguientes pasos son probar los compuestos antioxidantes y / o antiinflamatorios en humanospara esto, Shetty ha establecido una colaboración con Dena Davidson, PhD, subdirectora de investigación en el Centro de Excelencia 17 de la Red de Servicios Integrados de Veteranos VISN para la Investigación sobre Veteranos de Guerra en Waco, Texas, para realizar ensayos clínicos en GWIpacientes. Davidson y su equipo, junto con Shetty, comenzarán un ensayo clínico financiado por el Departamento de Defensa en septiembre para examinar la eficacia del resveratrol en pacientes con GWI. La investigación anterior de Shetty ha demostrado que este compuesto puede ayudar a prevenir la pérdida de memoriaque ocurre con el envejecimiento.Estudios adicionales completados recientemente en el laboratorio de Shetty también han demostrado que el resveratrol es un compuesto prometedor para disminuir la infección sistémica y cerebralammation, así como mejorar la función cognitiva y de memoria en modelos animales de GWI
"Esto realmente demuestra que cuando alguien está expuesto simultáneamente a una gran cantidad de productos químicos desagradables incluso a dosis bajas, hay consecuencias que no van a desaparecer", dijo Shetty. "Esperamos que nuestra investigación pueda ayudar a mejorar la calidad dela vida en estos veteranos que estuvieron expuestos mientras servían a nuestro país y, por lo tanto, merecen todo lo que podamos hacer para apoyarlos ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Texas A&M . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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