Un equipo de investigación internacional dirigido por Jean-Jacques Hublin del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva Leipzig, Alemania y Abdelouahed Ben-Ncer del Instituto Nacional de Arqueología y Patrimonio INSAP, Rabat, Marruecos descubrieron huesos fósiles de Homo sapiens junto con herramientas de piedra y huesos de animales en Jebel Irhoud, Marruecos. Los hallazgos datan de hace unos 300 mil años y representan la evidencia fósil más antigua con fecha segura de nuestra propia especie. Esta fecha es 100 mil años antes que la anterior Homo sapiens fósiles. Los descubrimientos reportados en dos artículos en la edición del 8 de junio de la revista Naturaleza por Hublin et al. Y por Richter et al. Revelan una compleja historia evolutiva de la humanidad que probablemente involucró a todo el continente africano.
Tanto los datos genéticos de los humanos actuales como los restos fósiles apuntan a un origen africano de nuestra propia especie Homo sapiens . Anteriormente, el más antiguo con fecha segura Homo sapiens se conocieron fósiles del sitio de Omo Kibish en Etiopía, fechado hace 195 mil años. En Herto, también en Etiopía, a Homo sapiens el fósil data de hace 160 mil años. Hasta ahora, la mayoría de los investigadores creían que todos los humanos que viven hoy en día descendían de una población que vivía en África Oriental hace unos 200 mil años ". Solíamos pensar que había una cuna de la humanidad 200hace mil años en el este de África, pero nuestros nuevos datos revelan que Homo sapiens se extendió por todo el continente africano hace unos 300 mil años. Mucho antes de la dispersión fuera de África Homo sapiens , hubo dispersión en África ", dice el paleoantropólogo Jean-Jacques Hublin.
El sitio marroquí de Jebel Irhoud es conocido desde la década de 1960 por sus fósiles humanos y por sus artefactos de la Edad de Piedra Media. Sin embargo, la interpretación de los homínidos de Irhoud se ha complicado durante mucho tiempo debido a las persistentes incertidumbres que rodean su edad geológica. La nueva excavaciónproyecto, que comenzó en 2004, resultó en el descubrimiento de nuevos Homo sapiens fósiles in situ, aumentando su número de seis a 22. Estos hallazgos confirman la importancia de Jebel Irhoud como el sitio de homínidos más antiguo y rico de la Edad de Piedra Media en África que documenta una etapa temprana de nuestra especie. Los restos fósiles de Jebel Irhoud comprenden cráneos,dientes y huesos largos de al menos cinco individuos. Para proporcionar una cronología precisa de estos hallazgos, los investigadores utilizaron el método de datación por termoluminiscencia en pedernales calentados que se encuentran en los mismos depósitos.retrasar los orígenes de nuestra especie en cien mil años.
"Los sitios bien fechados de esta edad son excepcionalmente raros en África, pero tuvimos la suerte de que muchos de los artefactos de sílex Jebel Irhoud se hayan calentado en el pasado", dice el experto en geocronología Daniel Richter del Instituto Max Planck en Leipzig Alemania, ahora con Freiberg Instruments GmbH. Richter explica: "Esto nos permitió aplicar métodos de datación por termoluminiscencia en los artefactos de sílex y establecer una cronología consistente para los nuevos fósiles de hominina y las capas por encima de ellos". Además, el equipo pudo recalcularuna edad directa de la mandíbula Jebel Irhoud 3 encontrada en la década de 1960. Esta mandíbula se había fechado anteriormente hace 160 mil años por un método especial de datación por resonancia de espín electrónico. Usando nuevas medidas de la radiactividad de los sedimentos Jebel Irhoud y como resultado demejoras metodológicas en el método, la edad recién calculada de este fósil está de acuerdo con las edades de termoluminiscencia y mucho más antigua que la realizada previamente. "Empleamos el estado de lamétodos de datación artística y adoptó los enfoques más conservadores para determinar con precisión la edad de Irhoud ", agrega Richter.
Los cráneos de los humanos modernos que viven hoy se caracterizan por una combinación de características que nos distinguen de nuestros parientes y antepasados fósiles: una cara pequeña y grácil, y una caja cerebral globular. Los fósiles de Jebel Irhoud muestran una cara y dientes de aspecto moderno,y una caja cerebral grande pero de aspecto más arcaico. Hublin y su equipo utilizaron escáneres tomográficos microordenados de última generación y análisis estadísticos de forma basados en cientos de mediciones 3D para mostrar que la forma facial de los fósiles de Jebel Irhoud es casi indistinguiblede la de los humanos modernos que viven hoy. Sin embargo, en contraste con su morfología facial moderna, el cráneo de Jebel Irhoud conserva una forma arcaica bastante alargada de la caja del cerebro. "La forma interna de la caja del cerebro refleja la forma del cerebro", explica el paleontólogo FilipGunz, del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig. "Nuestros hallazgos sugieren que la morfología facial humana moderna se estableció a principios delhistoria de nuestra especie, y esa forma del cerebro, y posiblemente la función del cerebro, evolucionaron dentro de Homo sapiens linaje ", dice Philipp Gunz. Recientemente, las comparaciones de ADN antiguo extraído de neandertales y denisovanos con el ADN de los humanos de hoy en día revelaron diferencias en los genes que afectan el cerebro y el sistema nervioso. Por lo tanto, los cambios evolutivos de la forma del cerebro están relacionados con unserie de cambios genéticos que afectan la conectividad cerebral, la organización y el desarrollo que distinguen Homo sapiens de nuestros ancestros y parientes extintos
La morfología y la edad de los fósiles de Jebel Irhoud también corroboran la interpretación de un cráneo enigmático parcial de Florisbad, Sudáfrica, como uno de los primeros representantes de Homo sapiens . El más temprano Homo sapiens los fósiles se encuentran en todo el continente africano: Jebel Irhoud, Marruecos 300 mil años, Florisbad, Sudáfrica 260 mil años y Omo Kibish, Etiopía 195 mil años. Esto indica una compleja historia evolutiva de nuestroespecies, posiblemente involucrando a todo el continente africano.
"El norte de África ha sido descuidado durante mucho tiempo en los debates sobre el origen de nuestra especie. Los espectaculares descubrimientos de Jebel Irhoud demuestran las estrechas conexiones del Magreb con el resto del continente africano en ese momento Homo sapiens 'emergencia', dice Abdelouahed Ben-Ncer.
Los fósiles se encontraron en depósitos que contienen huesos de animales que muestran evidencia de haber sido cazados, siendo las especies más frecuentes la gacela. Las herramientas de piedra asociadas con estos fósiles pertenecen a la Edad de Piedra Media. Los artefactos de Jebel Irhoud muestran el uso de Levallois preparadoLas técnicas básicas y las formas puntiagudas son las más comunes. La mayoría de las herramientas de piedra fueron hechas de sílex importado en el sitio. Handaxes, una herramienta que se encuentra comúnmente en sitios más antiguos, no están presentes en Jebel Irhoud. Los ensamblajes de artefactos de la Edad de Piedra Media como elrecuperados de Jebel Irhoud se encuentran en toda África en este momento y probablemente hablen de una adaptación que permitió Homo sapiens para dispersarse por todo el continente.
"Los artefactos de piedra de Jebel Irhoud se parecen mucho a los de depósitos de edad similar en el este de África y en el sur de África", dice el arqueólogo del Instituto Max Planck, Shannon McPherron. "Es probable que las innovaciones tecnológicas de la Edad de Piedra Media en Áfricaestán vinculados a la aparición de Homo sapiens . "Los nuevos hallazgos de Jebel Irhoud aclaran la evolución de Homo sapiens y muestran que nuestra especie evolucionó mucho antes de lo que se pensaba anteriormente. La dispersión de Homo sapiens en toda África, alrededor de 300 mil años es el resultado de cambios tanto en la biología como en el comportamiento.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Max-Planck-Gesellschaft . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :