Una nueva herramienta de ciencia ciudadana lanzada a principios de este año para ayudar a los astrónomos a identificar nuevos mundos que acechan en los confines de nuestro sistema solar ya ha llevado a un descubrimiento: una enana marrón a poco más de 100 años luz de distancia del Sol. Soloseis días después del lanzamiento del sitio web Backyard Worlds: Planet 9 en febrero, cuatro usuarios diferentes alertaron al equipo científico sobre el objeto curioso, cuya presencia ha sido confirmada desde entonces por un telescopio infrarrojo. Letras del diario astrofísico .
"Estaba tan orgulloso de nuestros voluntarios cuando vi los datos sobre este nuevo mundo frío", dijo Jackie Faherty, científica sénior en el Departamento de Astrofísica del Museo Americano de Historia Natural y uno de los investigadores de Backyard World ".fue un buen momento para la ciencia "
El proyecto Backyard Worlds permite a cualquier persona con una computadora y una conexión a Internet hojear imágenes tomadas por la nave espacial Wide Field Infrared Survey Explorer WISE de la NASA. Si un objeto está lo suficientemente cerca de la Tierra, parecerá "saltar" cuando varias imágenesEl objetivo para los voluntarios de Backyard Worlds, de los cuales hay más de 37,000, es marcar los objetos en movimiento que ven en estos flipbooks digitales para una mayor investigación por parte de la ciencia.equipo. Hasta ahora, los voluntarios han clasificado más de 4 millones de flipbooks.
Días después del debut del sitio web de Backyard Worlds el 15 de febrero, Bob Fletcher, un profesor de ciencias en Tasmania, identificó un objeto muy débil que se movía a través de las imágenes de WISE. Pronto también fue señalado por otros tres científicos ciudadanos de Rusia, Serbia y elEstados Unidos: después de una investigación inicial realizada por el equipo de investigación, que originalmente llamó al objeto "la enana de Bob", Faherty recibió tiempo en la Instalación del Telescopio Infrarrojo de la NASA en Hawai, donde confirmó que era una enana marrón previamente desconocida de unos pocos cientos de gradosmás cálido que Júpiter. Los autores dicen que los estudios del cielo habían perdido este objeto porque es demasiado débil. Los cuatro voluntarios son coautores del artículo científico que anuncia el descubrimiento.
Las enanas marrones, a veces llamadas "estrellas fallidas", se extienden por toda la Vía Láctea. Carecen de masa suficiente para mantener la fusión nuclear, pero son lo suficientemente calientes como para brillar en el rango infrarrojo del espectro de luz.
"Las enanas marrones son sorprendentemente similares a Júpiter, por lo que estudiamos sus atmósferas para ver cómo podría verse el clima en otros mundos", dijo Jonathan Gagné, miembro del equipo de Backyard Worlds de la Carnegie Institution for Science.
Aunque el equipo de investigación de Backyard Worlds espera encontrar el infame Planeta 9 escondido en nuestro propio sistema solar, estas enanas marrones también son descubrimientos emocionantes.
"Es posible que haya un mundo frío más cerca de lo que creemos que es la estrella más cercana al Sol", dijo Faherty. "Dado el tiempo suficiente, creo que nuestros voluntarios ayudarán a completar el mapa de nuestro vecindario solar."
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Museo Americano de Historia Natural . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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