Se ha encontrado un lecho de roca de tono más claro que rodea las fracturas y que comprende altas concentraciones de sílice, llamados "halos", en el cráter Gale en Marte, lo que indica que el planeta tenía agua líquida mucho más tiempo de lo que se creía anteriormente. Se informa del nuevo hallazgoen un artículo publicado en Cartas de investigación geofísica , una revista de la American Geophysical Union.
"La concentración de sílice es muy alta en las líneas centrales de estos halos", dijo Jens Frydenvang, científico del Laboratorio Nacional de Los Alamos y la Universidad de Copenhague y autor principal del artículo. "Lo que estamos viendo es esa síliceparece haber migrado entre un lecho rocoso sedimentario muy antiguo y hacia rocas suprayacentes más jóvenes. El objetivo de la misión del rover Curiosity de la NASA ha sido averiguar si Marte alguna vez fue habitable, y ha tenido mucho éxito al demostrar que el cráter Gale alguna vez tuvo un lago con aguaque incluso hubiéramos podido beber, pero aún no sabemos cuánto tiempo aguantó este entorno habitable. Lo que este hallazgo nos dice es que, incluso cuando el lago finalmente se evaporó, hubo cantidades sustanciales de agua subterránea presentes durante mucho más tiempo del quese pensaba anteriormente, ampliando así aún más la ventana para cuando podría haber existido vida en Marte ".
Queda por ver si esta agua subterránea pudo haber sostenido la vida. Pero este nuevo estudio refuerza los hallazgos recientes de otro científico de Los Alamos que encontró boro en Marte por primera vez, lo que también indica el potencial de agua subterránea habitable a largo plazo en el planeta.pasado.
Los halos fueron analizados por la carga útil científica del rover, incluido el instrumento de química y cámara de disparo láser ChemCam, desarrollado en el Laboratorio Nacional de Los Alamos en conjunto con la agencia espacial francesa. El trabajo de Los Alamos en instrumentos impulsados por descubrimientos como ChemCamproviene de la experiencia del Laboratorio en la construcción y operación de más de 500 instrumentos de naves espaciales para la seguridad nacional.
Curiosity ha viajado más de 16 km en más de 1700 soles días marcianos, ya que ha viajado desde el fondo del cráter Gale hasta el monte Sharp en el centro del cráter. Los científicos están utilizando todos los datos recopilados por ChemCam paraarmar una imagen más completa de la historia geológica de Marte.
La sílice elevada en los halos se encontró en aproximadamente 20 a 30 metros de altura cerca de una capa de roca de sedimentos lacustres antiguos que tenían un alto contenido de sílice. "Esto nos dice que la sílice encontrada en los halos en rocas más jóvenes cercanas probablemente eraremovilizadas de las antiguas rocas sedimentarias por el agua que fluye a través de las fracturas ", dijo Frydenvang. Específicamente, algunas de las rocas que contienen los halos fueron depositadas por el viento, probablemente como dunas. Tales dunas solo existirían después de que el lago se hubiera secado. La presencia delos halos en las rocas formados mucho después de que el lago se secó indica que el agua subterránea todavía fluía dentro de las rocas más recientemente de lo que se sabía anteriormente.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Laboratorio Nacional de Los Alamos . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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