Un estudio del ADN del perro ha revelado una mutación genética vinculada a formas de cara plana como las que se ven en pugs y bulldogs.
La investigación revela nuevas ideas sobre los genes que sustentan la formación del cráneo en personas y animales.
Los científicos dicen que sus hallazgos también arrojan luz sobre las causas de los defectos de nacimiento que afectan el desarrollo de la cabeza de los bebés en el útero.
Investigadores del Instituto Roslin de la Universidad de Edimburgo analizaron muestras de ADN de 374 perros de diversas razas de pedigrí y mixtas. Los perros estaban siendo tratados en la Royal Dick School of Veterinary Studies.
Todos los animales se sometieron a escáneres corporales como parte de su cuidado, produciendo imágenes tridimensionales detalladas de las cabezas de los perros.
Estas imágenes de alta resolución, llamadas tomografías computarizadas, permitieron a los investigadores tomar medidas precisas de la forma del cráneo del perro.
Al comparar la información genética de los perros con las mediciones de sus cráneos, el equipo pudo determinar las variaciones de ADN que están asociadas con diferentes formas de cabeza.
Una variación, que interrumpe la actividad de un gen llamado SMOC2, estaba fuertemente relacionada con la longitud de la cara del perro. Los animales con la mutación tenían caras significativamente más planas, una condición llamada braquicefalia.
Los bebés a veces también nacen con braquicefalia, aunque se sabe poco sobre sus causas. Los científicos dicen que examinar a los niños para detectar cambios en el gen SMOC2 podría ayudar a diagnosticar la afección.
El estudio se publica en la revista Biología actual .
El investigador principal, el Dr. Jeffrey Schoenebeck, del Instituto Roslin de la Universidad, dijo: "Nuestros resultados arrojan luz sobre la naturaleza molecular de este tipo de forma de cráneo que es tan común y popular entre los perros".
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Materiales proporcionado por Universidad de Edimburgo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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