El cerebro humano es mucho mejor de lo que se pensaba antes para descubrir y evitar enfermedades, informa un nuevo estudio dirigido por investigadores del Instituto Karolinska en Suecia. Nuestro sentido de la vista y el olfato son suficientes para hacernos conscientes de que alguien tiene una enfermedad incluso antesestalla. Y no solo conscientes: también actuamos sobre la información y evitamos personas enfermas. El estudio se publica en la revista científica Actas de la Academia Nacional de Ciencias PNAS.
El sistema inmune humano es efectivo para combatir enfermedades, pero dado que implica una gran cantidad de gasto de energía, la prevención de enfermedades debería ser parte de nuestro instinto de supervivencia. Un nuevo estudio ahora muestra que este es realmente el caso: el cerebro humano es mejor quepreviamente pensado en descubrir la enfermedad en etapa temprana en otros. Además, también tenemos una tendencia a actuar sobre las señales al agradar a las personas infectadas menos que a las sanas.
"El estudio nos muestra que el cerebro humano es realmente muy bueno para descubrir esto y que este descubrimiento motiva el comportamiento de evitación", dice el investigador principal, el profesor Mats Olsson, del Departamento de Neurociencia Clínica del Instituto Karolinska.
Al inyectar secciones inofensivas de bacterias, los investigadores activaron la respuesta inmune en los participantes, que desarrollaron los síntomas clásicos de la enfermedad: cansancio, dolor y fiebre, durante unas pocas horas, durante las cuales se les tomaron muestras de olor yfueron fotografiados y filmados. La sustancia inyectada luego desapareció de sus cuerpos y con ella los síntomas.
Otro grupo de participantes se expuso a estos olores e imágenes, así como a los controles sanos, y se les pidió que calificaran cuánto les gustaba la gente, mientras que sus actividades cerebrales se midieron en un escáner de resonancia magnética.
Luego se les pidió que declararan, con solo mirar las fotografías, cuál de los participantes parecía enfermo, qué consideraban atractivo y con lo que podrían considerar socializar.
"Nuestro estudio muestra una diferencia significativa en cómo las personas tienden a preferir y estar más dispuestas a socializar con personas sanas que aquellas que están enfermas y cuyo sistema inmunológico activamos artificialmente", dice el profesor Olsson. "También podemos ver que el cerebroes bueno para agregar señales débiles de múltiples sentidos relacionadas con el estado de salud de una persona "
Esto lo ve como una confirmación biológica del argumento de que la supervivencia naturalmente implica evitar la infección.
"El sentido común nos dice que debería haber un repertorio conductual básico que ayude al sistema inmunitario. Sin embargo, la evitación no se aplica necesariamente si tienes una relación cercana con la persona que está enferma", dice el profesor Olsson. "Por ejemplo, hay pocas personas además de sus hijos a las que besaría cuando tienen secreción nasal. En otras palabras, una señal de enfermedad puede mejorar el comportamiento de cuidado en las relaciones cercanas. Con este estudio, demostramos que el cerebro es más sensible a esosseñales de lo que alguna vez pensamos "
La investigación se ha llevado a cabo en colaboración con varias partes, especialmente con el Stress Research Institute de la Universidad de Estocolmo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto Karolinska . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :