La excavación, la agitación y el vuelco del suelo mediante el arado convencional en la agricultura de labranza están dañando severamente a las poblaciones de lombrices de todo el mundo, dicen los científicos.
Los hallazgos publicados en la revista científica Biología del cambio global muestra una disminución sistemática en las poblaciones de lombrices de tierra en los suelos que se aran cada año. Cuanto más profundo se altera el suelo, más dañino es para las lombrices de tierra.
Los científicos de la Universidad de Vigo, España, y el University College de Dublín, Irlanda, analizaron 215 estudios de campo de 40 países desde 1950. Cada uno de los estudios investigó las poblaciones de lombrices de tierra bajo la labranza convencional y otras formas de labranza reducida..
"Lo que vemos es una disminución sistemática en la población de lombrices de tierra en el suelo después del arado continuo y un aumento significativo en la abundancia de lombrices de tierra en el suelo menos perturbado, aunque algunos suelos necesitarían más de 10 años para mostrar buenos signos de recuperación"dice el profesor asociado Olaf Schmidt, de la Escuela de Agricultura y Ciencia de los Alimentos de la UCD, University College Dublin.
Según los hallazgos, las poblaciones de lombrices de tierra más vulnerables a la labranza son lombrices de tierra más grandes que se mueven entre capas de tierra y crean madrigueras permanentes entre ellas lombrices de tierra anécicas. Pequeñas lombrices de tierra que viven en las capas superiores del suelo y convierten los desechos en tierra vegetal lombrices de tierra epigenicas también fueron altamente susceptibles
Se demostró que las prácticas agrícolas que involucran la labranza cero, la Agricultura de Conservación y la labranza superficial sin inversión aumentan significativamente las poblaciones de lombrices de tierra. Los científicos señalan que estas prácticas de labranza reducida se están adoptando cada vez más en todo el mundo debido a sus beneficios ambientales en términos de erosióncontrol y protección del suelo.
"Nuestro estudio también identifica las condiciones bajo las cuales las lombrices de tierra responden más a una reducción en la intensidad de la labranza. Estos hallazgos se pueden traducir en consejos para los agricultores en diferentes partes del mundo", explica la profesora Maria Briones de la Universidad de Vigo.
"Por ejemplo, se logran resultados sólidos en suelos con mayor contenido de arcilla > 35% y pH bajo <5.5, y la retención de residuos orgánicos de cosecha amplifica los efectos. El controvertido herbicida glifosato no afectó significativamente las respuestas de la población de lombrices alabranza reducida "
Las lombrices de tierra son críticas para el mantenimiento de las funciones del suelo y los servicios del ecosistema que esperamos de ellas. El gran biólogo evolutivo, Charles Darwin, llamó a las lombrices de tierra "arado de la naturaleza" porque continuamente consumen y defecan el suelo, lo que mejora su fertilidad en el proceso.
En sus experimentos en Inglaterra a fines del siglo XIX, Darwin descubrió que alrededor de 54,000 lombrices de tierra habitaban cada acre de tierra y que cada una de estas poblaciones entrega decenas de toneladas de tierra vegetal cada año.
Darwin, reconociendo el valor ecológico crítico de las lombrices de tierra, escribió: "Se puede dudar de si hay otros animales que hayan jugado un papel tan importante en la historia del mundo como lo han hecho estas criaturas humildemente organizadas".
La profesora Maria Briones concluye que "Cambiar a prácticas de labranza reducida es una situación beneficiosa para todos los agricultores porque ahorran costos y, a cambio, las grandes poblaciones de lombrices de tierra ayudan en el mantenimiento de la estructura del suelo y el ciclo de nutrientes".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por University College Dublin . Original escrito por Dominic Martella. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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