Nuestros cuerpos están constantemente asediados por invasores extranjeros; virus, bacterias y parásitos que quieren infiltrarse en nuestras células. Un nuevo estudio en la revista eLife arroja luz sobre cómo las células germinales - esperma y óvulo - se protegen de estos atacantes para que puedan transmitir información genética precisa a la próxima generación.
Investigadores del Centro de Biología de ARN de la Universidad de Rochester: From Genome to Therapeutics examinaron el papel del piRNA en la protección de la integridad de la información genética en las células germinales. Se sabe que el piRNA, un tipo de ácido ribonucleico ARN que se encuentramás fácilmente en los testículos y los ovarios: protege las células germinales al silenciar las secuencias genéticas de los intrusos virales. También se sabe que los defectos o mutaciones en el ARNip conducen a infertilidad en humanos y otros animales. Lo que no se sabe es cómo se generan los ARNip en los primerossitio.
Un equipo dirigido por Xin Li, Ph.D., profesor asistente en los departamentos de Bioquímica y Biofísica y Urología de la Facultad de Medicina y Odontología de la Universidad de Rochester, analizó los testículos de gallo para averiguarlo.
Los pollos adquieren y albergan una amplia variedad de virus. Cuando un virus infecta a un huésped, como un pollo, hace todo lo posible para sobrevivir. Un método de supervivencia es insertar su material genético en el genoma del pollo. A lo largo de las generaciones, el insertoel virus acumula mutaciones y eventualmente se vuelve inofensivo para el animal, pero sigue siendo parte del material genético del pollo.
El equipo de Li se centró en el virus de la leucosis aviar, que comúnmente infecta y puede provocar cáncer en los pollos domésticos. Mediante análisis moleculares y genéticos, descubrieron que los pollos convierten estos virus viejos y existentes en máquinas productoras de piRNA. Cuando se enfrentan a un nuevo avevirus de la leucosis hay muchos virus diferentes en la familia, los virus viejos bombean los piRNA que defienden las células germinales, asegurando el paso del material genético intacto a la próxima ronda de descendencia.
"Nuestro estudio muestra cómo un huésped puede convertir un virus en un arma para combatir futuros virus", dice Li, cuyo trabajo está parcialmente financiado por una subvención del Instituto Nacional de Salud diseñada para apoyar las primeras carreras de nuevos científicos. "Mejor comprensiónpiRNA puede ayudarnos a identificar más virus, tanto en pollos como en personas ".
En los Estados Unidos, se consumen 8 mil millones de pollos domésticos cada año, y un mayor conocimiento de cómo estas aves se defienden contra las infecciones virales podría aumentar la productividad de la industria avícola en todo el mundo. Debido a que otros virus atrapados en el código genético del pollo estánrelacionado con virus similares en humanos, los descubrimientos futuros en esta área también podrían ayudar a guiar la investigación en beneficio de la salud humana.
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Materiales proporcionado por Centro médico de la Universidad de Rochester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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