El uso de animales en la investigación biomédica ha sido durante mucho tiempo el foco de las campañas de los activistas por los derechos de los animales. Dos científicos destacados escribieron en el Revista Europea de Medicina Interna brinde su opinión experta de la importancia de las pruebas en animales para el progreso médico y presente las formas en que podría mejorarse aún más para obtener resultados clínicos más útiles.
"No se puede enfatizar lo suficiente que los estudios en animales han llevado a la producción de medicamentos que han afectado la epidemiología de la patología humana, contribuyendo a prolongar la vida. Actualmente no existe una fórmula mágica para predecir, a nivel preclínico, elvalor terapéutico de un medicamento para personas con una enfermedad. Se necesitan estudios preclínicos para formular hipótesis que justifiquen los ensayos clínicos. Sin estos estudios preliminares in vitro e in vivo en especies animales seleccionadas, no sería ético probar productos químicos aún no probados en humanos", explica Silvio Garattini, MD, fundador y director del Instituto Mario Negri de Investigación Farmacológica, Milán, Italia.
Su coautor, Giuliano Grignaschi, PhD, jefe de la Unidad de Cuidado Animal en el Instituto Mario Negri y vicepresidente de la Sociedad de la Declaración de Basilea en Suiza, que promueve información sobre pruebas con animales, agrega que "la presión de la opinión pública,particularmente de grupos organizados de 'animalistas', obliga a los científicos preclínicos y clínicos a salir de su 'torre de marfil' para explicar la complejidad de traducir los resultados de la investigación de los animales al hombre ".
Las vacunas contra la poliomielitis, la meningitis y los rotavirus son excelentes ejemplos en los que la experimentación con animales y la traducción de animales al hombre han demostrado su eficacia, al igual que varios antibióticos y los agentes recientes contra el VIH y los virus de la hepatitis C.
Sin embargo, los autores reconocen que en el otro extremo, ha habido malas correlaciones entre los resultados en animales y hombres en varias enfermedades como accidente cerebrovascular, esclerosis lateral amiotrófica ELA y enfermedad de Alzheimer, y resumen varios análisis que han establecidopara entender por qué los resultados en animales y hombres difieren en estos casos.
Los autores presentan cuatro formas en que los experimentos con animales podrían mejorarse para aumentar su probabilidad de predecir resultados clínicos útiles.
Primero, deben intensificarse los estudios y desarrollarse técnicas para mejorar y reducir el uso de animales siguiendo la regla 3R Reemplazar, Reducir y Refinar. Estos principios rectores apuntalan el uso humano de los animales en la investigación científica y cualquier investigador que planeeusar animales en su investigación primero debe mostrar por qué no hay alternativa y qué se hará para minimizar los números y el sufrimiento
Segundo, las reglas desarrolladas para mejorar los ensayos clínicos deben incorporarse en las pruebas con animales para minimizar el sesgo.
En tercer lugar, se necesita investigación para mejorar la traducción de la investigación en animales a los pacientes, argumentan, señalando que los Institutos Nacionales de Salud NIH en los Estados Unidos han lanzado recientemente un programa para capacitar a científicos preclínicos para planificar mejor sus ensayos experimentales alaplicando las mismas reglas que para los ensayos clínicos. "Sin embargo, existe una necesidad apremiante de responsabilidad en la comunidad científica, no solo entre los científicos, sino también en los consejos editoriales de revistas y organismos de financiación para centrarse más en la calidad de los artículos yPropuestas de investigación relacionadas con la investigación animal ", señalan.
Cuarto, una vez que se ha solucionado el sesgo, siguen existiendo dificultades para cada demanda específica de terapia, sintomática, preventiva o curativa, de encontrar la especie animal que mejor imita la condición humana. Animales con patología específica como diabetes,el colesterol alto y la hipertensión han ayudado a los científicos a desarrollar fármacos antidiabéticos, hipocolesterolémicos y antihipertensivos, que han sido efectivos en el hombre y son ampliamente utilizados. Se necesitan más estudios en animales de edad avanzada para imitar la condición de las personas mayores con comorbilidades que requieren varios medicamentos.Los diferentes mediadores químicos pueden ser herramientas importantes para descubrir nuevos medicamentos una vez que se ha descubierto que ejercen efectos similares en una especie animal y en un hombre determinados.
"Las limitaciones al uso de animales, en particular los que no son roedores, son un obstáculo para obtener un espectro más amplio de actividad entre especies que pueden ayudar a decidir cuándo un tratamiento es adecuado para los pacientes", dice el Dr. Grignaschi. "Sin embargo, existeespacio para mejoras sustanciales en los protocolos de pruebas en animales para aumentar su credibilidad y reproducibilidad.
"Por el momento, los modelos animales siguen siendo la mejor alternativa dada la utilidad limitada de los modelos informáticos e in vitro, y su uso debe continuar, teniendo en cuenta que los pacientes no pueden simplemente esperar mejores pruebas para curar su sufrimiento", concluye el profesor Garattini.
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Materiales proporcionados por Ciencias de la salud de Elsevier . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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