Los científicos de Senckenberg han secuenciado los genomas completos de cuatro especies de osos, lo que ahora permite analizar la historia evolutiva de todos los osos a nivel del genoma. Muestra que el flujo de genes, o el intercambio de genes, entre especies por hibridación extensiva, es posible entrela mayoría de las especies de osos, no solo los osos polares y marrones. Las muestras de ADN de diferentes especies de osos provienen de diferentes zoológicos europeos, lo que subraya su importancia no solo para la conservación, sino también para la investigación. El estudio publicado en Informes científicos también cuestiona el concepto de especie existente en general, porque otros estudios del genoma también han encontrado con frecuencia el flujo de genes entre especies.
Pizzly, grolares u "osos capuchinos" son nombres comunes de la descendencia resultante del apareamiento de osos pardos Ursus arctos y osos polares Ursus maritimus. "Tales híbridos entre osos no son tan raros como hemos supuesto hasta ahora,"dice el Prof. Dr. Axel Janke del Centro de Investigación de Biodiversidad y Clima Senckenberg en Frankfurt. En un análisis a gran escala, un equipo de científicos dirigido por el genetista evolutivo alemán ha secuenciado seis genomas completos de oso. Cada genoma tiene aproximadamente 2.500 millones de basespares grandes. "Con estos nuevos datos del oso solar, el oso perezoso, el oso negro asiático y el oso de anteojos, ahora tenemos los genomas de todas las especies conocidas de osos", agrega Janke.
Anteriormente se suponía que la cantidad de híbridos entre los osos polares y los marrones está aumentando debido al cambio climático, porque los osos pardos invaden las regiones del norte y los osos polares se trasladan al hielo marino más tarde de lo habitual. Sin embargo, los nuevos resultados muestran que existe una abundanciaEl flujo de genes entre diferentes especies de osos se produjo en gran medida en el pasado. Por lo tanto, los híbridos no están necesariamente vinculados al cambio climático. "Los osos pueden formar híbridos en diferentes combinaciones", explica Janke, y agrega: "Sabíamos esto de los zoológicos.el salvaje, hasta ahora esto solo se observó para los osos polares y el oso pardo, así como el oso negro y el sol asiáticos ".
Los nuevos datos genómicos también muestran que incluso debe haber habido flujo de genes entre los osos polares y los osos solares. Sin embargo, las dos especies viven en áreas geográficamente completamente distintas y, por lo tanto, nunca se han encontrado. Los investigadores pueden explicar esta supuesta contradicciónsugiriendo que un "huésped intermedio" o "especie vector" ha transmitido los genes en varias direcciones. El oso pardo es un candidato ideal para este papel como transportador de genes: su distribución geográfica se superpone con la de todas las demás especies de osos y su genomacontiene genes de osos polares. "Mediante la hibridación, el oso pardo podría transmitir estos genes de osos polares a otras especies de osos en Asia", agrega el científico de Frankfurt.
El flujo de genes detectado entre los osos también cuestiona el concepto biológico básico de una especie. La definición de especie biológica supone que las diferentes especies no pueden producir descendencia en la naturaleza o que la descendencia híbrida es estéril. El ejemplo más conocido de esto es la mula:- un híbrido entre un caballo y un burro. Sin embargo, se ha observado que los grolares, los híbridos entre los osos polares y los osos grizzly, a menudo son fértiles. Janke: "Tenemos que preguntarnos: ¿El concepto de especie sigue siendo cierto, dado que allí¿Hay evidencia del flujo de genes no solo en los osos, sino también en otros animales? Por lo tanto, ¿qué necesitamos proteger para el futuro: especies o diversidad genómica? "
Es cierto que el sorprendente progreso de la genómica y su tecnología también cuestionará otros principios fundamentales de la biología y la investigación de combustible. "La evolución crea diferencias y adaptaciones genéticas, ya sea que llamemos a estas diferencias especies o no, es menos importante. Lo que debemospreservar, sin embargo, es una variación genética para proteger la diversidad y permitir la adaptación a futuros cambios ambientales ", afirma Janke.
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Materiales proporcionado por Instituto de Investigación Senckenberg y Museo de Historia Natural . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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