Según una nueva investigación, la cultura de los caballos nómadas, famosa por su asociación con Genghis Khan y sus hordas mongolas, puede rastrear sus raíces más de 3.000 años en las estepas euroasiáticas orientales, en el territorio de Mongolia moderna.
El estudio, publicado en línea el 31 de marzo en Revista de Ciencia Arqueológica , produce estimaciones científicas de la edad de los huesos de caballo encontrados en sitios arqueológicos que pertenecen a una cultura conocida como el Complejo de Piedra de Ciervo-Khirigsuur. Esta cultura, llamada así por las hermosas piedras talladas en pie "piedras de ciervo" y túmulos funerarios khirigsuurs se construyó a través de la Estepa de Mongolia, está vinculada con algunas de las pruebas más antiguas de pastoreo nómada y uso de ganado doméstico en el este de Eurasia. Tanto en las piedras de ciervo como en los khirigsuurs, los montículos de piedra que contienen entierros rituales de caballos domésticos, a veces se cuentan por cientos omiles: se encuentran enterrados alrededor del borde de cada monumento.
Un equipo de investigadores de varias instituciones académicas, incluido el Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, la Universidad de Yale, la Universidad de Chicago, el Centro Americano de Estudios de Mongolia y el Museo Nacional de Mongolia, utilizó una datación científicatécnica conocida como datación por radiocarbono para estimar la propagación del ritual del caballo doméstico en piedras de venado y khirigsuurs.
Cuando un organismo muere, una molécula radioactiva inestable presente en los tejidos vivos, conocida como radiocarbono, comienza a descomponerse a una velocidad conocida. Al medir la concentración restante de radiocarbono en materiales orgánicos, como el hueso de caballo, los arqueólogos pueden estimar cuántos añosHace un tiempo, un animal dio su último paso. Muchos proyectos arqueológicos previos en Mongolia produjeron estimaciones de fechas de radiocarbono a partir de restos de caballos encontrados en estos sitios arqueológicos de la Edad del Bronce. Sin embargo, debido a que cada una de estas mediciones debe calibrarse para tener en cuenta la variación natural del medio ambiente a lo largo del tiempo,las fechas individuales tienen grandes cantidades de error e incertidumbre, lo que dificulta su agregación o interpretación en grupos.
Al usar una técnica estadística conocida como análisis bayesiano, que combina la probabilidad con información arqueológica para mejorar la precisión de los grupos de fechas de radiocarbono, los autores del estudio pudieron producir un modelo cronológico de alta precisión para el uso temprano de caballos domésticos en Mongolia.El autor principal William Taylor, investigador postdoctoral en el Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, dice que este modelo "nos permite por primera vez vincular el uso del caballo con otros desarrollos culturales importantes en la antigua Mongolia y el este de Eurasia, y evaluarEl papel del cambio climático y ambiental en los orígenes locales de la equitación.
Según el estudio, el ritual del caballo doméstico se extendió rápidamente a través de la estepa mongol alrededor del año 1200 a. C., varios cientos de años antes de que los jinetes montados sean registros históricos claramente documentados. Cuando se consideran junto con otras pruebas para el transporte de caballos en el Complejo de Piedra-Khirigsuur de los Ciervos estosLos resultados sugieren que Mongolia fue un epicentro de la cultura de los primeros caballos, y probablemente de los primeros paseos a caballo.
El estudio tiene consecuencias importantes para nuestra comprensión de las respuestas humanas al cambio climático. Por ejemplo, una hipótesis particularmente influyente argumenta que las sociedades de equitación y pastoreo nómada se desarrollaron a fines del segundo milenio antes de Cristo, como respuesta a la sequía y al empeoramiento del clima.Los resultados de Taylor y sus colegas indican, en cambio, que la equitación temprana tuvo lugar durante un período climático más húmedo y productivo, lo que puede haber dado a los pastores más espacio para experimentar con la cría y el transporte de caballos.
En los últimos años, los académicos se han vuelto cada vez más conscientes del papel desempeñado por los nómadas del interior de Asia en las primeras olas de la globalización. Un artículo clave del Dr. Michael Frachetti y sus colegas, publicado este mes en Naturaleza argumenta que los patrones de movimiento nómada dieron forma a las primeras redes comerciales transeurasiáticas que eventualmente moverían bienes, personas e información a través del continente. El desarrollo de la equitación por parte de las culturas mongolas podría haber sido uno de los cambios más influyentes en la prehistoria euroasiática:sentando las bases para las redes de intercambio económico y ecológico que definieron el Viejo Mundo en los siglos venideros.
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Materiales proporcionado por Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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