Los investigadores han encontrado signos de desplazamiento de fallas en afloramientos de rocas conocidos en Colorado que marcan el impacto del asteroide del Cretácico final que puede haber apresurado la extinción de los dinosaurios. Presentarán sus resultados en un póster en la Sociedad Sismológica de América de 2017SSA Reunión anual.
Norm Sleep de la Universidad de Stanford y sus colegas sugieren que el impacto, que ocurrió cerca de la península de Yucatán en México, podría haber generado ondas sísmicas masivas que provocaron terremotos en lugares tan lejanos como Colorado, en el centro de una placa tectónica donde no había fallas previasexistió.
Sleep y sus colegas encontraron evidencia de la falla en dos áreas en el Parque Estatal Trinidad Lakes de Colorado, donde una capa de iridio generada por el impacto del asteroide marca claramente el límite entre las rocas de la era Cretácea y Terciaria, en el momento de los dinosaurios 'extinción hace unos 65 millones de años. En los cortes de carretera del Cañón de Long y del Cañón de Madrid, "hay una falla que se deslizó alrededor de un metro en el momento del impacto", dijo Sleep. "Compensó el material debajo de la capa de impacto pero no arriba,pero no es algo que sería obvio para el observador casual "
Los investigadores sugieren que el terremoto de Colorado pudo haber sido tan grande como la magnitud 6. Las ondas sísmicas muy fuertes del impacto, mucho más grandes que las que generaría un terremoto regular, dijo Sleep, serían necesarias para desencadenar un terremoto enesta ubicación, en el medio de una placa tectónica sin fallas previas.
El ataque del asteroide del Cretácico final, sin embargo, podría haber generado velocidades de tierra de un metro o dos por segundo, dijo Sleep. "El suelo se movería hacia arriba y hacia abajo y de lado como un barco en una tormenta fuerte".
En el momento del terremoto, el área en Colorado era un entorno pantanoso, parecido a un delta, atravesado por grandes arroyos trenzados que corrían desde las jóvenes Montañas Rocosas. Sleep y sus colegas vieron señales de que el terremoto había desviado un pequeño arroyo enla zona.
Este verano, los investigadores revisarán en Nuevo México cerca de la Cuenca del Ratón en busca de nuevos signos de temblores intraplaca que puedan haber sido provocados por el ataque de asteroides.
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Materiales proporcionados por Sociedad Sismológica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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