Dos monos que se acicalaron hace unos 20-30 millones de años pueden haber ayudado a producir un nuevo hallazgo notable: los primeros glóbulos rojos fosilizados de un mamífero, conservados tan perfectamente en ámbar que parecen haber sido preparados para exhibirse en unlaboratorio.
El descubrimiento, publicado en el Revista de Entomología Médica también describe los únicos fósiles conocidos de un tipo de parásito que todavía existe en la actualidad, Babesia microti, que infecta las células sanguíneas de los humanos y otros animales.
Dos pequeños agujeros en la parte posterior de una garrapata llena de sangre, que permitieron que la sangre se derramara justo cuando la garrapata se atascó en la savia de un árbol que luego se fosilizó en ámbar, proporciona una breve visión de la vida en una selva tropical hace millones de añosen lo que ahora es la República Dominicana.
"Estos dos pequeños agujeros indican que algo le quitó una garrapata al mamífero del que se estaba alimentando, pinchándolo en el proceso y dejándolo caer inmediatamente en la savia de los árboles", dijo George Poinar, Jr., profesor emérito de la Facultad de Ciencias enOregon State University, autor del estudio y experto internacional en formas de vida de plantas y animales que se encuentran preservados en ámbar.
"Esto sería consistente con el comportamiento de preparación de los monos que sabemos que vivían en ese momento en esta región. Las células sanguíneas fosilizadas, infectadas con estos parásitos, son simplemente sorprendentes en sus detalles. Este descubrimiento proporciona los únicos fósiles conocidos de Babesiade tipo patógeno "
Los parásitos fósiles se suman a la historia de la Orden Piroplasmida, de la cual Babesiidae es una familia. En los humanos, el parásito B. microti puede causar babesiosis, una enfermedad con síntomas similares a la malaria y puede ser mortal. Un parásito relacionado enel ganado puede causar fiebre del ganado de Texas, que ha sido un problema histórico en los estados de las llanuras, y solo esta primavera está causando otro brote que ha llevado a cuarentenas en más de 500,000 acres de tierra en Texas.
"Las formas de vida que encontramos en el ámbar pueden revelar mucho sobre la historia y la evolución de las enfermedades con las que todavía luchamos hoy", dijo Poinar. "Este parásito, por ejemplo, estaba claramente alrededor de millones de años antes que los humanos, y parecehan evolucionado junto a primates, entre otros anfitriones "
Poinar dijo que parte de lo que hace que estos fósiles sean únicos es la claridad con la que se preservan los parásitos y las células sanguíneas, casi como si hubieran sido teñidos y tratados de otro modo en un laboratorio para su inspección. Los parásitos tenían una textura y una textura lo suficientemente diferentes.densidad para destacarse claramente dentro de los glóbulos rojos durante el proceso de embalsamamiento natural por el cual el ámbar es famoso.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregón . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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