La capacidad de recordar sonidos y manipularlos en nuestras mentes es increíblemente importante para nuestra vida cotidiana; sin ella, no podríamos entender una oración o hacer una simple aritmética. Una nueva investigación está arrojando luz sobre cómo la memoria de sonidofunciona en el cerebro e incluso está demostrando un medio para mejorarlo.
Los científicos sabían previamente que una red neuronal del cerebro llamada flujo dorsal era responsable de los aspectos de la memoria auditiva. Dentro del flujo dorsal había pulsos eléctricos rítmicos llamados ondas theta, sin embargo, el papel de estas ondas en la memoria auditiva era hasta hace poco un completomisterio.
Para aprender con precisión la relación entre las ondas theta y la memoria auditiva, y para ver cómo se puede aumentar la memoria, los investigadores del Instituto Neurológico de Montreal de la Universidad McGill asignaron a diecisiete personas tareas de memoria auditiva que requerían que reconocieran un patrón de tonos cuando eraLos oyentes realizaron esta tarea mientras se grababan con una combinación de magnetoencefalografía MEG y electroencefalografía EEG. El MEG / EEG reveló las firmas de amplitud y frecuencia de las ondas theta en la corriente dorsal mientras los sujetos trabajaban en las tareas de memoria.también reveló de dónde provenían las ondas theta en el cerebro.
Utilizando esos datos, los investigadores aplicaron la estimulación magnética transcraneal TMS a la misma frecuencia theta a los sujetos mientras realizaban las mismas tareas, para mejorar las ondas theta y medir el efecto en el rendimiento de la memoria de los sujetos.
Descubrieron que cuando aplicaban TMS, los sujetos se desempeñaban mejor en tareas de memoria auditiva. Este era solo el caso cuando el TMS coincidía con el ritmo de las ondas theta naturales en el cerebro. Cuando el TMS era arrítmico, no había efecto en el rendimiento,lo que sugiere que es la manipulación de las ondas theta, no simplemente la aplicación de TMS, lo que altera el rendimiento.
"Durante mucho tiempo, el papel de las ondas theta no ha sido claro", dice Sylvain Baillet, uno de los autores principales del estudio. "Ahora sabemos mucho más sobre la naturaleza de los mecanismos involucrados y su papel causal en las funciones cerebrales".Para este estudio, hemos desarrollado nuestras fortalezas en The Neuro, utilizando MEG, EEG y TMS como técnicas complementarias ".
El aspecto más emocionante del estudio es que los resultados son muy específicos y tienen una amplia gama de aplicaciones, según Philippe Albouy, primer autor del estudio.
"Ahora sabemos que el comportamiento humano se puede aumentar específicamente mediante la estimulación que coincide con las oscilaciones cerebrales en curso y autogeneradas", dice. "Aún más emocionante es que si bien este estudio investigó la memoria auditiva, se puede usar el mismo enfoque para múltiples cognitivosprocesos como la visión, la percepción y el aprendizaje "
La demostración exitosa de que TMS puede usarse para mejorar el rendimiento cerebral también tiene implicaciones clínicas. Un día, esta estimulación podría compensar la pérdida de memoria causada por enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
"Los resultados son muy prometedores y ofrecen una vía para futuros tratamientos", dice Robert Zatorre, uno de los coautores del estudio. "Planeamos investigar más para ver si podemos hacer que el aumento del rendimiento dure más tiempo,y si funciona para otros tipos de estímulos y tareas. Esto ayudará a los investigadores a desarrollar aplicaciones clínicas ".
Este estudio fue publicado en la revista neurona el 23 de marzo, y fue el resultado de la colaboración entre los grupos de investigación de Neuroimagen / Neuroinformática y Cognición del MNI.
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Materiales proporcionado por Universidad McGill . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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