Los guepardos se clasifican como especies vulnerables, en parte porque se los considera propensos a enfermedades debido a su supuesto sistema inmune débil. Sin embargo, casi nunca están enfermos en la naturaleza. Un equipo de investigación del Instituto Alemán de Zoológicos Leibniz yWildlife Research IZW descubrió recientemente que los guepardos han desarrollado una inmunidad innata "de primera línea de defensa" muy eficiente para compensar posibles deficiencias en otros componentes de su sistema inmunitario. Los científicos han publicado sus resultados en la revista de acceso abierto Informes científicos del Nature Publishing Group.
Los guepardos tienen una variabilidad genética relativamente baja, lo que significa que, dentro de una población, los individuos tienen una composición genética similar. Esto también es cierto para el complejo principal de histocompatibilidad MHC, una región del genoma que regula el llamado "adaptativo"El sistema inmunitario adaptativo proporciona una defensa rápida y específica contra los patógenos, si se han encontrado previamente. Por lo tanto, una baja variabilidad del MHC debería dar como resultado un sistema inmunitario adaptativo débil y, por lo tanto, una alta vulnerabilidad aenfermedades. Este es a menudo el caso en especies con baja variabilidad de MHC, pero hay algunas excepciones, el guepardo de hecho es una de ellas ". Durante nuestro estudio a largo plazo que comenzó en 2002, investigamos más de 300 guepardos en libertad quevivimos en tierras de cultivo en Namibia. No encontramos ningún guepardo con síntomas de infecciones agudas, ni detectamos lesiones en los animales muertos examinados ", explica Bettina Wachter, directora delproyecto de investigación de guepardo.
¿Cómo pueden los guepardos hacer frente tan bien a los patógenos a pesar de su inmunidad adaptativa supuestamente débil? El sistema inmunitario se divide en tres componentes: 1 el sistema inmunitario innato constitutivo, que proporciona una primera línea de defensa rápida contra intrusos, 2 elsistema inmunitario innato inducido, como la respuesta inflamatoria local y sistémica, que mejora la recuperación y disminuye el crecimiento de patógenos, y 3 el sistema inmunitario adaptativo.
"Decidimos investigar los tres componentes simultáneamente, un enfoque que rara vez se realiza, aunque es muy prometedor. Para cada animal, un sistema inmune que funciona bien se asocia con ciertos costos energéticos. Sin embargo, esto no implica que todo el sistema inmunelos componentes están igualmente desarrollados. Si una especie no es vulnerable a las enfermedades, una buena respuesta inmune debe haber evolucionado fortaleciendo otras partes del sistema inmune ", dice Gábor Czirják, inmunólogo de vida silvestre en Leibniz-IZW.
Para comparar los resultados con otras especies, los científicos incluyeron leopardos en el estudio. "Los leopardos viven en el mismo hábitat que los guepardos en Namibia, pero tienen una alta variabilidad en su MHC. Por lo tanto, los leopardos deben tener un fuerte sistema inmunológico adaptativoy podría no invertir tanta energía en las otras partes del sistema inmunitario ", explica Wachter.
"Primero necesitábamos adaptar seis pruebas inmunológicas de la caja de herramientas de la inmunología de la vida silvestre para el guepardo y el leopardo", explica Sonja Heinrich, primera autora del estudio. "Realizamos estas pruebas en el laboratorio del Leibniz IZW, por lo tanto era necesariopara transportar las muestras que recolectamos en Namibia hasta Alemania, manteniendo la cadena de enfriamiento ininterrumpida desde el animal capturado en el campo hasta el Leibniz IZW ". Las pruebas inmunológicas confirmaron que los leopardos tienen un sistema inmunitario adaptativo más fuerte que los guepardos, de acuerdo con eldiferencias en la variabilidad del MHC de ambas especies. Como era de esperar, los guepardos tenían un sistema inmune innato de "primera línea de defensa" más fuerte que los leopardos, lo que probablemente compensa su débil sistema inmune adaptativo.
El sistema inmune innato inducido reacciona a los intrusos patógenos, así como al estrés temporal. Por lo tanto, los científicos también determinaron la concentración de la hormona cortisol, que activa los procesos catabólicos y se libera cada vez más durante el estrés. Aunque ambas especies estuvieron expuestas al mismoLos procedimientos de captura y manipulación de los leopardos tenían una concentración de cortisol en la sangre significativamente más alta que los guepardos, lo que indica que los leopardos reaccionaron con mayor fuerza a los métodos de examen.También ayuda a compensar el sistema inmune adaptativo débil de los guepardos, si no se considera el efecto del estrés.
Este es el primer estudio en mamíferos que demuestra que diferentes especies dedican esfuerzos variados al desarrollo de los diferentes componentes inmunes. Los guepardos aparentemente han desarrollado una forma de luchar con éxito contra los patógenos a pesar de su baja variabilidad genética en su MHC. Sin embargo, el futuro deEsta especie vulnerable es altamente incierta porque la mayor parte de su hábitat se encuentra en áreas desprotegidas y con frecuencia entran en conflicto con los humanos. Solo si estos conflictos pueden mitigarse, los guepardos tienen una buena oportunidad de persistir en la naturaleza en el futuro.
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Materiales proporcionado por Forschungsverbund Berlin eV FVB . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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