Un estudio de docentes y estudiantes de la Universidad Estatal de California, Fullerton muestra evidencia de un hundimiento abrupto de los humedales cerca de Seal Beach, California, causado por terremotos antiguos que sacudieron el área al menos tres veces en los últimos 2.000 años, y podría sucederde nuevo, dicen los investigadores.
El estudio de paleoseismología revela que los humedales en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Seal Beach, un área de casi 500 acres ubicada dentro de la Estación Naval de Armas Seal Beach y al lado de las comunidades de Seal Beach y Huntington Harbour, son susceptibles a una rápida disminución en la elevacióndurante grandes terremotos de más de 7.0 grados de magnitud.
"Imagine un gran terremoto, y puede volver a ocurrir, haciendo que los humedales de Seal Beach se hundan bruscamente hasta tres pies. Esto sería significativo, especialmente porque el área ya está al nivel del mar", dijo Matthew E.Kirby, profesor CSUF de ciencias geológicas.
Kirby y su colega Brady P. Rhodes, profesor emérito de ciencias geológicas de CSUF, y el alumno de CSUF Robert J. Leeper, cuya tesis de maestría se basa en los resultados de la investigación, lideraron el estudio. Los investigadores asesoraron a numerosos estudiantes de geología de CSUF y colaboraron con geólogosy expertos en terremotos, incluidos los del US Geological Survey USGS.
El estudio de los investigadores, "Evidencia de eventos de hundimiento císmico en un pantano costero del sur de California", se publicó en Informes científicos , una revista de investigación de Nature de acceso abierto y revisada por pares.
Leeper, ahora un estudiante de doctorado en el programa de ciencias de la Tierra en la Universidad de California, Riverside, es el autor principal del artículo, y los coautores de CSUF son Kirby; Rhodes; Joe Carlin, profesor asistente de ciencias geológicas; y graduado en geología 2016Angela Aranda, quien para su tesis de maestría analizó los núcleos de sedimentos de los humedales. Otros colaboradores y coautores son Katherine Scharer y Scott Starratt del USGS; Eileen Hemphill-Haley, micropaleontóloga consultora; y Simona Avnaim-Katav y Glen MacDonald de UCLA.
Ubicado frente a la Pacific Coast Highway entre Belmont Shores y Sunset Beach, los humedales de Seal Beach probablemente se formaron debido al complejo movimiento lateral de la falla de Newport-Inglewood, dijo Leeper. Los humedales se extienden sobre un segmento del sistema de fallas, que se extiende desde BeverlyColinas en el norte hasta la región de San Diego en el sur.
El estudio identifica tres terremotos previamente indocumentados en el área durante los últimos 2,000 años, señaló Leeper, quien obtuvo su licenciatura en 2013 y maestría en 2016, ambos en geología, en Cal State Fullerton. El último gran terremoto que causó elLa tierra que cayó abruptamente ocurrió hace aproximadamente 500 años, señaló.
"Estos resultados de la investigación tienen implicaciones importantes en términos de evaluación de riesgo sísmico y riesgo en la costa del sur de California y son relevantes para la infraestructura municipal, industrial y militar en la región", agregó Leeper, un ex geólogo del USGS cuyo trabajo se centró en los peligros naturales.Recientemente dejó la agencia científica para concentrarse en sus estudios de doctorado.
Este nuevo estudio proviene de una investigación financiada por la Fundación Nacional de Ciencias sobre sucesos pasados de tsunamis en los humedales costeros del sur de California que Kirby y Rhodes comenzaron en 2012. Como estudiante universitario, Leeper se unió a su estudio, que no mostró evidencia de tsunamis anteriores en OrangeCondado o la región.
Las muestras de suelo analizadas en el laboratorio de Kirby de los núcleos de lodo recolectados de los humedales de Seal Beach, combinados con el estudio de fósiles microscópicos para identificar el medio ambiente pasado, apuntaron a los investigadores en una nueva dirección. Los análisis revelaron capas superficiales de humedales enterrados, señalando evidencia dehundiéndose en el área por terremotos masivos del pasado.
"Desde esa epifanía en 2013, nuestra investigación evolucionó y ha involucrado a muchos otros colaboradores, cada uno proporcionando una habilidad o experiencia que ayudó a desarrollar nuestras conclusiones", dijo Kirby.
Carlin de CSUF, sus estudiantes y Leeper continúan estudiando los humedales de Seal Beach para investigar más a fondo los posibles riesgos sísmicos, así como el sistema de fallas de Newport-Inglewood, poco entendido.
"Estamos buscando identificar otros eventos pasados de terremotos en el registro de sedimentos de otros núcleos de los humedales", dijo Carlin. "El objetivo es comprender mejor la frecuencia con la que los terremotos pueden haber ocurrido en el pasado, los peligrosasociado con esta falla, y la probabilidad del próximo terremoto "
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de California, Fullerton . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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