El uso de un satélite para llegar a su destino 'apaga' partes del cerebro que de otro modo se usarían para simular diferentes rutas, revela una nueva investigación de UCL.
El estudio, publicado en Comunicaciones de la naturaleza y financiado por Wellcome, involucró a 24 voluntarios que navegaban en una simulación de Soho en el centro de Londres mientras se sometían a escáneres cerebrales. Los investigadores investigaron la actividad en el hipocampo, una región cerebral involucrada en la memoria y la navegación, y la corteza prefrontal que está involucrada en la planificación ytoma de decisiones. También cartografiaron el laberinto de las calles de Londres para comprender cómo reaccionaron estas regiones cerebrales.
Cuando los voluntarios navegaban manualmente, su hipocampo y su corteza prefrontal tenían picos de actividad cuando los voluntarios ingresaban a nuevas calles. Esta actividad cerebral era mayor cuando aumentaba el número de opciones para elegir, pero no se detectaba actividad adicional cuando las personas seguían las instrucciones del satélite.
"Entrar en un cruce como Seven Dials en Londres, donde se encuentran siete calles, mejoraría la actividad en el hipocampo, mientras que un callejón sin salida reduciría su actividad. Si tiene dificultades para navegar por la masa de calles en unciudad, es probable que existan altas demandas en el hipocampo y la corteza prefrontal ", explica el autor principal, Dr. Hugo Spires Psicología Experimental de la UCL." Nuestros resultados se ajustan a modelos en los que el hipocampo simula viajes en futuros caminos posibles, mientras que la corteza prefrontal nos ayudaplanear cuáles nos llevarán a nuestro destino. Sin embargo, cuando tenemos tecnología que nos indica qué camino tomar, estas partes del cerebro simplemente no responden a la red de calles. En ese sentido, nuestro cerebro ha apagado su interés enlas calles que nos rodean "
Investigaciones previas de UCL han demostrado que los hipocampos de los taxistas de Londres se expanden a medida que aprenden "el Conocimiento", memorizando las calles y los puntos de referencia del centro de Londres. El último estudio sugiere que los conductores que siguen las instrucciones del satélite no involucran a su hipocampo, lo que probablemente limitacualquier aprendizaje de la red de calles de la ciudad.
El equipo también analizó las redes de calles de las principales ciudades de todo el mundo para visualizar lo fácil que puede ser navegar. Con su compleja red de calles pequeñas, Londres parece ser particularmente exigente para el hipocampo. Por el contrario, mucho menos mentalEs posible que se necesite un esfuerzo para navegar por Manhattan en Nueva York. Con su diseño de cuadrícula, en la mayoría de los cruces solo puede ir en línea recta, izquierda o derecha.
El autor principal, Dr. Hugo Spires, ahora está en comisión de servicio como Director de Ciencia en The Centric Lab, una organización de consultoría e investigación en Londres que utiliza la neurociencia para informar el diseño de edificios y ciudades.
"El siguiente paso para nuestro laboratorio será trabajar con empresas de tecnología inteligente, desarrolladores y arquitectos para ayudar a diseñar espacios que sean más fáciles de navegar y aumentar el bienestar", dice el Dr. Spires. "Nuestros nuevos hallazgos nos permiten ver el diseñode una ciudad o edificio y considerar cómo es probable que reaccionen los sistemas de memoria del cerebro. Por ejemplo, podríamos mirar los diseños de hogares de cuidado y hospitales para identificar áreas que podrían ser particularmente difíciles para las personas con demencia y ayudar a que sean más fácilespara navegar. Del mismo modo, podríamos diseñar nuevos edificios que sean amigables con la demencia desde el principio ".
El Dr. Amir-Homayoun Javadi, que dirigió el análisis de imágenes cerebrales en la UCL y ahora trabaja en la Universidad de Kent, dice: "Es importante comprender cómo afecta el medio ambiente a nuestro cerebro. Mi grupo de investigación ahora está explorando cómo la actividad física y cognitiva afecta el cerebroactividad de una manera positiva. Los Satnavs claramente tienen sus usos y sus limitaciones ".
La Dra. Beatrix Emo, quien dirigió el análisis de calles de la ciudad en UCL y ahora trabaja en ETH Zurich, dice: "Vincular la estructura de las ciudades con el comportamiento ha existido desde la década de 1980, pero este es el primer estudio que revela el impacto de esoestructura en el cerebro "
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Materiales proporcionado por University College London . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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