Rastreo de contactos: un proceso para identificar a todas las personas que han entrado en contacto con personas infectadas por una enfermedad en particular; combinado con la pulverización selectiva en interiores de insecticidas puede reducir en gran medida la propagación del virus del dengue transmitido por mosquitos, según un estudio dirigidopor investigadores de la Universidad Emory financiados por la National Science Foundation NSF.
Los resultados fueron publicados en la revista Medicina traslacional de la ciencia y basado en análisis de un brote de dengue en 2009 en Cairns, Australia.
El nuevo enfoque de utilizar el rastreo de contactos para identificar casas para la pulverización selectiva de insecticidas fue entre 86 y 96 por ciento efectivo en el control de la fiebre del dengue durante el brote de Cairns, según la investigación. En comparación, las vacunas para el virus del dengue son solo 30 a 70 por ciento efectivas, según el tipo de virus, o serotipo, involucrado.
La fiebre del dengue se transmite por la misma especie de mosquito, Aedes aegypti, que infecta a las personas con el virus Zika. Si bien los funcionarios de salud pública suelen utilizar el rastreo de contactos para tratar de detener la transmisión de patógenos como el Ébola o el VIH, rara vez lo hacen en caso de brotespropagación por mosquitos u otros vectores.
"Estados Unidos enfrenta amenazas continuas de los virus del dengue, chikungunya y Zika", dice Sam Scheiner, director del programa de Ecología y Evolución de Enfermedades Infecciosas de NSF, un esfuerzo conjunto con los Institutos Nacionales de Salud y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos ".Por ahora, la respuesta es rociar intensamente los insecticidas para eliminar los portadores de la enfermedad de los mosquitos. Esta investigación muestra que se puede utilizar un enfoque más específico que evite los problemas de los insecticidas y sea efectivo ".
Agrega el autor principal del estudio, el ecologista de la enfermedad de Emory, Gonzalo Vázquez-Prokopec: "Hemos proporcionado evidencia de un método que es altamente efectivo para prevenir la transmisión de enfermedades transmitidas por el mosquito Aedes aegypti en un entorno urbano desarrollado. Hemostambién mostró la importancia del movimiento humano al realizar la vigilancia de estas enfermedades "
Si bien es probable que el método no sea aplicable en todas partes, Vázquez-Prokopec dice que puede ser viable para controlar las enfermedades transmitidas por mosquitos en lugares con sistemas de salud establecidos y características ambientales similares a Cairns, como el sur de Florida.
"La transmisión generalizada de los virus del dengue, junto con los defectos de nacimiento asociados con el virus del Zika, muestran la gran necesidad de contar con la mayor cantidad de armas posible en nuestro arsenal para combatir las enfermedades transmitidas por estos mosquitos", dice. "Las intervenciones deben serdependiente del contexto y evaluado cuidadosamente y periódicamente "
Durante el brote de dengue en Cairns, los funcionarios de salud pública rastrearon los contactos recientes de personas con una infección confirmada. Usando datos de movilidad de los casos conocidos, se dirigieron a las residencias para la fumigación residual interior, o IRS, que implica rociar las paredes de las casas, ylugares oscuros y húmedos donde los mosquitos Aedes podrían descansar, con un insecticida que dura meses.
La fumigación requiere mucho tiempo y trabajo, por lo que los funcionarios de salud no pudieron llegar a todas las residencias conectadas con personas infectadas. Los investigadores descubrieron que la fumigación en lugares de exposición potenciales identificados mediante el rastreo de contactos redujo la probabilidad de transmisión del dengue en al menos un 86 por ciento en comparacióna aquellas áreas de exposición potencial que los funcionarios de salud no pudieron rociar.
"Los resultados son importantes, porque demuestran una de las pocas medidas que tenemos para la efectividad de una intervención para reducir la transmisión del dengue", dice Vázquez-Prokopec.
Vázquez-Prokopec explica que muchas veces ante un brote de dengue, los funcionarios de salud pública terminan usando camiones para "empañar" las calles con insecticida, a pesar de la falta de evidencia científica de que el método controle las poblaciones de mosquitos Aedes aegypti.
Cuantificar la efectividad de los métodos existentes y el contexto dentro del cual trabajan, puede fortalecer las contramedidas. "Necesitamos desarrollar planes para la contención de brotes que sean específicos del contexto", dice Vázquez-Prokopec.
Su investigación actual incluye investigar formas de ampliar la intervención utilizando una combinación de rastreo de contacto y pulverización dirigida. Hoy, pulverizar el interior de una casa requiere aproximadamente media hora, pero Vázquez-Prokopec está trabajando en métodos para reducir ese tiempo atan solo 10 minutos.
"Estamos evaluando cómo podemos ampliar y mejorar el IRS para las áreas urbanas del siglo XXI", dice Vázquez-Prokopec.
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Materiales proporcionado por Fundación Nacional de Ciencias . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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