Utilizando algunos productos químicos de olor agradable, los productores de aguacate pronto podrán repeler escarabajos que inyectan un hongo potencialmente mortal en sus árboles, ahorrando fruta y dinero, según dicen los investigadores del Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias de la Universidad de Florida.
Cuando están infectados con el hongo de laurel marchitez, los árboles redbay - un primo cercano al aguacate - emiten salicilato de metilo para repeler a los escarabajos ambrosia redbay, los mismos escarabajos que dieron a los árboles el hongo en primer lugar, dicen los científicosen un estudio recientemente publicado.
Los aguacates de la Florida tienen un impacto de $ 100 millones al año en la economía de la Florida, dicen los economistas de UF / IFAS. Crecen casi por completo en el sur del condado de Miami-Dade, pero los productores han luchado contra el hongo de laurel, que puede matar los árboles de redbay y aguacate, desde que llegó a Georgia en 2003.
Debido a que los productores de aguacate tienen pocas opciones viables para combatir el marchitamiento del laurel, los investigadores de UF / IFAS buscaron soluciones. Para el estudio, los científicos compararon la cantidad de escarabajos capturados en trampas pegajosas dispuestas en troncos de árboles de redbay. Después de 10 semanas, también observaronlos agujeros excavados por los escarabajos en los troncos porque es cuando los escarabajos transmiten el hongo.
Luego, los científicos probaron tres mezclas diferentes de repelente y descubrieron que la verbenona y la verbenona más el salicilato de metilo, producidos por el árbol infectado redbay, eran los más eficientes. Cuando los científicos aplicaron estos repelentes en los registros de redbay, redujeron la cantidad de escarabajos capturados entrampas adhesivas en un 95 por ciento y el número de agujeros aburridos en un 90 por ciento.
"Creemos que estos repelentes podrían usarse en un contexto más amplio, si se asocian con señuelos de insectos para tener un sistema push-pull", dijo Marc Hughes, un ex investigador postdoctoral en el Laboratorio de Patología Forestal en la Escuela Forestal UF / IFASRecursos y conservación. Los repelentes alejan a los escarabajos, mientras que los señuelos, o "atrayentes", como los llaman los científicos, los atraen hacia las trampas, donde los matan. "Los atrayentes se colocarían fuera de los bosques de aguacate, mientras que los árboles de aguacateserá tratado con repelente "
Además del hecho de que el repelente, el salicilato de metilo, parece funcionar, es aproximadamente un 80 por ciento menos costoso que la verbenona, dijo Hughes.
El descubrimiento de repelentes es una buena noticia para los productores de aguacate. Algunos fungicidas están disponibles, pero son caros, dijo el coautor Xavier Martini. Los insecticidas no son muy eficientes porque los escarabajos pasan la mayor parte del tiempo dentro de la madera.
Estos repelentes no contienen insecticidas, que es una forma sostenible de proteger los árboles, dijo Martini, profesor asistente de entomología en el Centro de Investigación y Educación del Norte de la Florida UF / IFAS en Quincy, Florida.
Otros coautores del estudio incluyen Jason Smith, profesor asociado de la Escuela de Conservación y Recursos Forestales de UF / IFAS, y Lukasz Stelinski, profesor asociado de UF / IFAS Citrus REC.
El nuevo estudio se publica en el Revista de Entomología Aplicada .
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Materiales proporcionado por Instituto de Ciencias Alimentarias y Agrícolas de la Universidad de Florida . Original escrito por Brad Buck. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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