La pérdida de hielo de los glaciares árticos de Canadá los ha transformado en un importante contribuyente al cambio del nivel del mar, según descubrieron los glaciólogos de Irvine, de la Universidad de California.
De 2005 a 2015, la superficie derretida de los casquetes polares y los glaciares de las Islas Queen Elizabeth creció en un sorprendente 900 por ciento, de un promedio de tres gigatoneladas a 30 gigatoneladas por año, según los resultados publicados en la revista Cartas de investigación ambiental .
"En la última década, a medida que las temperaturas del aire se han calentado, la fusión de la superficie ha aumentado dramáticamente", dijo el autor principal, Romain Millan, estudiante de doctorado en ciencias del sistema de la Tierra.
El equipo descubrió que en la última década, la masa de hielo en general disminuyó notablemente, convirtiendo a la región en un importante contribuyente al cambio del nivel del mar. Canadá posee el 25 por ciento de todo el hielo del Ártico, solo superado por Groenlandia.
El estudio proporciona el primer análisis a largo plazo del flujo de hielo hacia el océano, de 1991 a 2015.
La capa de hielo canadiense tiene glaciares en movimiento hacia el Océano Ártico, la Bahía de Baffin y el Estrecho de Nares. Los investigadores utilizaron datos satelitales y un modelo climático regional para calcular el "equilibrio" de ganancia y pérdida total cada año, y las razones por las cualesDebido a la gran cantidad de glaciares que terminan en las cuencas marinas de la zona, esperaban que la descarga en el mar causada por el agua de la marea golpeando los frentes de los glaciares que se acercan sería la causa principal.
De hecho, determinaron que hasta 2005, la pérdida de hielo fue causada casi por igual por dos factores: los icebergs de los frentes de los glaciares en el océano representaron el 52 por ciento, y el derretimiento en las superficies de los glaciares expuestos al aire contribuyó el 48 por ciento. Pero desde entonces, a medida que las temperaturas atmosféricas han aumentado constantemente, el derretimiento de la superficie ahora representa el 90 por ciento.
Millan dijo que en los últimos años la descarga de hielo fue solo un componente importante en algunas cuencas, y que incluso los aumentos rápidos y a corto plazo de estos campos de hielo solo tuvieron un impacto menor en la tendencia a largo plazo.
Millan agregó: "Identificamos la escorrentía del agua de deshielo como el principal contribuyente a la pérdida de masa de estos campos de hielo en los últimos años. Con el calentamiento continuo, sostenido y rápido del alto Ártico, es probable que la pérdida de masa del área de las Islas Queen Elizabethcontinuará aumentando significativamente en las próximas décadas "
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Materiales proporcionado por Universidad de California - Irvine . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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