Los tumores cancerosos son voraces. Una vez que han consumido todo el oxígeno y los nutrientes en el sitio original del tumor, las células cancerosas viajan a otras partes del cuerpo metastatizan para encontrar más alimento.
En busca de pistas sobre cómo el cuerpo señala la falta de oxígeno en el cáncer de piel melanoma, los investigadores de los Institutos Nacionales de Salud NIH se centraron en HIF1 factor inducible por hipoxia 1 alfa, una proteína que actúa como un sensor de oxígeno y nutrientesen muchos tipos de cáncer. Descubrieron 40 nuevos genes que se activan o desactivan con HIF1 ?, y 10 genes que se asociaron con la cantidad de tiempo que le tomó al melanoma pasar del tumor original al resto del cuerpo.Publicaron sus hallazgos el 6 de febrero de 2017 en Investigación de células pigmentarias y melanoma .
"Estos genes recientemente identificados y las vías genéticas en el melanoma primario podrían dar a los investigadores nuevos objetivos para desarrollar tratamientos personalizados para el melanoma y potencialmente otros tipos de cáncer", dijo Stacie Loftus, Ph.D., autora principal y científica del personal de Investigación de Enfermedades Genéticas.Sucursal en el Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano, parte del NIH. "Además, los cambios en la forma en que se expresan activan o desactivan los genes podrían usarse en el futuro para predecir cómo y cuándo las células cancerosas se diseminarán a otras partesdel cuerpo y qué tan rápido crecerán "
El riesgo de por vida de que una persona sea diagnosticada con melanoma es del 2 por ciento. Con más de 10,130 muertes y 76,380 diagnósticos nuevos en 2016, el melanoma es una de las principales causas de muertes relacionadas con el cáncer de piel, según el Instituto Nacional del Cánceren los NIH. El melanoma ocurre cuando los melanocitos, células que producen pigmento en la piel y el cabello, sufren una transformación maligna. Los rayos ultravioleta UV del sol y de las camas de bronceado pueden dañar el ADN en las células de la piel, causando melanoma.
Si el melanoma se detecta temprano, antes de que las células cancerosas abandonen la piel y se trasladen a los ganglios linfáticos y al resto del cuerpo, los pacientes tienen una tasa de supervivencia a 5 años del 91.5 por ciento. Si el cáncer se detecta en etapas posteriores, el pronóstico es muchomenos favorable, con una tasa de supervivencia a 5 años del 30 al 60 por ciento.
Cuando las células tumorales están presentes en un entorno que carece de oxígeno y nutrientes, reciben una señal de que es hora de que las células se muevan a una parte diferente del cuerpo. La identificación de los genes que definen este estado tumoral crítico proporciona biomarcadores a investigadores y médicosde esta etapa crítica de la progresión de la enfermedad. Los biomarcadores son moléculas que se encuentran en la sangre, otros fluidos corporales o tejidos que indican un proceso normal o anormal. En el melanoma, se pueden usar para determinar la etapa del tumor, el diagnóstico, la selección de la terapia y cuándo controlarrecurrencia de la enfermedad.
"En muchos sentidos, el melanoma es un niño destacado para la medicina de precisión", dijo el Dr. Loftus. "Las terapias actuales en los ensayos clínicos se centran en atacar los cambios genéticos en los tumores y ayudar a estimular el sistema inmunológico para combatir las células cancerosas. Identificarcómo las células responden a su entorno es información importante que puede usarse para ayudar a guiar las decisiones de tratamiento para los pacientes ".
En la siguiente fase de su trabajo, la Dra. Loftus y su equipo analizarán los roles que desempeñan HIF1? Y otros factores de transcripción para activar y desactivar genes en melanocitos y melanomas. También profundizarán en los genes recientemente descubiertos regulados porbajos niveles de oxígeno que son distintos de HIF1? para comprender mejor el papel que tienen en la progresión del tumor.
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Materiales proporcionado por NIH / Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano . Original escrito por Jeannine Mjoseth. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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