La selva amazónica fue transformada hace más de dos mil años por personas antiguas que construyeron cientos de grandes y misteriosos movimientos de tierra.
Los hallazgos de expertos brasileños y británicos proporcionan nuevas pruebas de cómo vivían los indígenas en la Amazonía antes de que los europeos llegaran a la región.
Los recintos abandonados, en el estado de Acre en el oeste de la Amazonía brasileña, estuvieron ocultos durante siglos por los árboles. La deforestación moderna ha permitido el descubrimiento de más de 450 de estos grandes geoglifos geométricos.
La función de estos sitios misteriosos todavía se comprende poco: es poco probable que sean aldeas, ya que los arqueólogos recuperan muy pocos artefactos durante la excavación. El diseño no sugiere que se construyeron por razones defensivas. Se cree que se usaron soloesporádicamente, tal vez como lugares de reunión ritual.
Las estructuras son recintos abandonados que ocupan aproximadamente 13,000 km 2 . Su descubrimiento desafía los supuestos de que el ecosistema de la selva tropical no ha sido tocado por los humanos.
La investigación fue realizada por Jennifer Watling, investigadora postdoctoral en el Museo de Arqueología y Etnografía de la Universidad de São Paulo, cuando estudiaba para un doctorado en la Universidad de Exeter.
El Dr. Watling dijo: "El hecho de que estos sitios permanecieron ocultos durante siglos debajo de la selva tropical madura realmente desafía la idea de que los bosques amazónicos son 'ecosistemas vírgenes'.
"Inmediatamente queríamos saber si la región ya estaba cubierta de bosques cuando se construyeron los geoglifos, y en qué medida la gente impactó el paisaje para construir estos movimientos de tierra".
Utilizando métodos de última generación, los miembros del equipo pudieron reconstruir 6000 años de vegetación e historia de incendios alrededor de dos sitios de geoglifos. Descubrieron que los humanos alteraron mucho los bosques de bambú durante milenios y se hicieron pequeños claros temporales para construirlos geoglifos
En lugar de quemar grandes extensiones de bosque, ya sea para la construcción de geoglifos o prácticas agrícolas, las personas transformaron su entorno al concentrarse en especies de árboles económicamente valiosas como las palmeras, creando una especie de 'supermercado prehistórico' de productos forestales útiles. El equipoencontró evidencia tentadora que sugiere que la biodiversidad de algunos de los bosques restantes de Acre puede tener un fuerte legado de estas antiguas prácticas 'agroforestales'.
El Dr. Watling dijo: "A pesar de la gran cantidad y densidad de sitios de geoglifos en la región, podemos estar seguros de que los bosques de Acre nunca fueron talados tan extensamente o durante tanto tiempo como lo han estado en los últimos años".
"Nuestra evidencia de que los bosques amazónicos han sido manejados por pueblos indígenas mucho antes del contacto europeo no debe citarse como justificación del uso destructivo e insostenible de la tierra que se practica hoy en día. En cambio, debería servir para resaltar el ingenio de los regímenes de subsistencia pasados que noconducir a la degradación de los bosques y la importancia del conocimiento indígena para encontrar alternativas de uso de la tierra más sostenibles ".
El artículo completo se publicará en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU. E investigadores involucrados de las universidades de Exeter, Reading y Swansea Reino Unido, São Paulo, Belém y Acre Brasil. La investigación fue financiada por el Arts and Humanities Research Council, National Geographic y el Medio Ambiente NaturalCentro de Radiocarbono del Consejo de Investigación.
Para llevar a cabo el estudio, el equipo extrajo muestras de suelo de una serie de pozos excavados dentro y fuera de los geoglifos. De estos suelos, analizaron 'fitolitos', un tipo de fósil vegetal microscópico hecho de sílice, para reconstruir la vegetación antigua;cantidades de carbón, para evaluar la cantidad de quema de bosques antiguos; e isótopos estables en carbono, para indicar qué tan 'abierta' era la vegetación en el pasado.
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Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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