La Misión Psique de la Universidad Estatal de Arizona, un viaje a un asteroide metálico, ha sido seleccionada para el vuelo, marcando la primera vez que la escuela liderará una misión de la NASA en el espacio profundo y la primera vez que los científicos podrán ver lo que se cree que esun núcleo planetario
Se espera que la nave espacial de la misión se lance en 2023, llegando al asteroide en 2030, donde pasará 20 meses en órbita, mapeándola y estudiando sus propiedades.
Será parte del Programa Discovery de la NASA, una serie de misiones espaciales robóticas altamente enfocadas y de menor costo que están explorando el sistema solar. El proyecto Psyche tiene un límite de $ 450 millones.
"Esta misión, visitar el asteroide Psique, será la primera vez que los humanos podrán ver un núcleo planetario", dijo el investigador principal Lindy Elkins-Tanton, director de la Escuela de Exploración de la Tierra y el Espacio SESE de ASU ".Tener la Misión Psique seleccionada para el Programa de Descubrimiento de la NASA nos ayudará a obtener información sobre el interior de metal de todos los planetas rocosos de nuestro sistema solar, incluida la Tierra ".
Psique, un asteroide que orbita el sol entre Marte y Júpiter, está hecho casi en su totalidad de metal de níquel-hierro. Como tal, ofrece una visión única de las violentas colisiones que crearon la Tierra y los otros planetas terrestres.
Los objetivos científicos de la misión Psique son comprender los componentes básicos de la formación de planetas y explorar de primera mano un tipo de mundo completamente nuevo e inexplorado. El equipo de la misión busca determinar si Psique es un núcleo protoplanetario, qué edad tiene, siformado de manera similar al núcleo de la Tierra, y cómo es su superficie.
"El conocimiento que creará esta misión tiene el potencial de afectar nuestro pensamiento sobre la ciencia planetaria para las generaciones venideras", dijo el presidente de ASU, Michael M. Crow. "Estamos en una nueva era de exploración de nuestro sistema solar con un nuevo público-asociaciones del sector privado que ayudan a desbloquear nuevos mundos de descubrimiento, y ASU estará a la vanguardia de esa investigación ".
Psique - una ventana a núcleos planetarios
Todos los mundos explorados hasta ahora por los humanos excepto los planetas gigantes gaseosos como Júpiter o Saturno tienen una superficie de hielo o roca o una mezcla de ambos, pero se cree que sus núcleos son metálicos. Sin embargo, estos núcleos se encuentran lejosdebajo de mantos y costras rocosas y se consideran inalcanzables en nuestras vidas.
Psique, un asteroide que parece ser el núcleo de níquel-hierro expuesto de un protoplaneta, uno de los bloques de construcción del sistema planetario del Sol, puede proporcionar una ventana a esos núcleos. El asteroide es muy probablemente un sobreviviente de colisiones espaciales violentas, común cuando el sistema solar se estaba formando.
Psique sigue una órbita en la parte externa del cinturón de asteroides principal, a una distancia promedio del sol de aproximadamente 280 millones de millas, o tres veces más lejos del sol que la Tierra. Tiene aproximadamente el tamaño de Massachusetts aproximadamente 130 millasde diámetro y denso 7,000 kg / m³.
"Ser seleccionado para dirigir esta ambiciosa misión al asteroide totalmente metálico Psique es un hito importante que refleja la capacidad de investigación sobresaliente de ASU", dijo Sethuraman Panchanathan, vicepresidente ejecutivo y director de investigación e innovación de ASU. "Habla a nuestroespíritu innovador y nuestra experiencia científica de clase mundial en exploración espacial "
carga útil del instrumento de misión
La carga útil del instrumento de la nave espacial incluirá magnetómetros, imágenes multiespectrales, un espectrómetro de rayos gamma y neutrones, y un experimento de radiociencia.
El generador de imágenes multiespectrales, que será dirigido por un equipo científico de ASU, proporcionará imágenes de alta resolución usando filtros para discriminar entre los componentes metálicos y de silicato de Psyche. Consiste en un par de cámaras idénticas diseñadas para adquirir datos geológicos, compositivos y topográficos.
El espectrómetro de rayos gamma y neutrones detectará, medirá y mapeará la composición elemental de Psique. El instrumento está montado en un brazo de 7 pies 2 metros para distanciar los sensores de la radiación de fondo creada por partículas energéticas que interactúan con la nave espacial y paraproporciona un campo de visión sin obstáculos. El equipo científico de este instrumento se basa en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins.
El magnetómetro, que está dirigido por científicos del MIT y UCLA, está diseñado para detectar y medir el campo magnético remanente del asteroide. Está compuesto por dos sensores de campo magnético de alta sensibilidad idénticos ubicados en el extremo medio y externo del brazo.
La nave espacial Psyche también utilizará un sistema de radiocomunicaciones de banda X, dirigido por científicos del MIT y el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. Este instrumento medirá el campo de gravedad de Psyche y, cuando se combine con la topografía derivada de las imágenes a bordo, proporcionará información sobre elestructura interior del asteroide.
El equipo de la misión Psique
Además de Elkins-Tanton, los científicos de ASU SESE en el equipo de la misión Psique incluyen a Jim Bell, investigador principal adjunto y co-investigador, co-investigador Erik Asphaug y co-investigador David Williams.
El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA administrado por Caltech es la organización administradora y construirá la nave espacial con el socio de la industria Space Systems Loral SSL. La contribución de JPL al equipo de la misión Psique incluye a más de 75 personas, lideradas por el gerente del proyecto Henry Stone, el científico del proyecto CarolPolanskey, el ingeniero de sistemas de proyecto David Oh y el subdirector de proyectos Bob Mase. La contribución de SSL al equipo de la misión Psique incluye a más de 50 personas dirigidas por el subdirector del programa SEP Chassis Peter Lord y el director del programa SEP Chassis Steve Scott.
Otros co-investigadores son David Bercovici Universidad de Yale, Bruce Bills JPL, Richard Binzel Massachusetts Institute of Technology, William Bottke Southwest Research Institute - SwRI, Ralf Jaumann Deutsches Zentrum für Luft - undRaumfahrt, Insoo Jun JPL, David Lawrence Universidad Johns Hopkins / Laboratorio de Física Aplicada - APL, Simon Marchi SwRI, Timothy McCoy Institución Smithsonian, Ryan Park JPL, Patrick Peplowski APL, ThomasPrettyman, Instituto de Ciencia Planetaria, Carol Raymond JPL, Chris Russell UCLA, Benjamin Weiss MIT, Dan Wenkert JPL, Mark Wieczorek Institut de Physique du Globe de Paris y Maria Zuber MIT.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Arizona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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