La agricultura no siempre tiene que ser dañina para las abejas. Por el contrario, aunque los agricultores de la península mexicana de Yucatán tradicionalmente talan y queman los bosques para crear pequeños campos, esta práctica puede ser beneficiosa para las abejas sudoríparas al crear atractivoshábitats. Los agricultores también se benefician ya que dependen de estos insectos para polinizar sus chiles habaneros. Este descubrimiento de un equipo internacional de autores, encabezado por la Universidad Martin Luther Halle-Wittenberg MLU, fue publicado recientemente en la revista internacional " Revista de Ecología Aplicada . "
Las prácticas agrícolas tradicionales en la península de Yucatán se originaron con los habitantes nativos de la región, los mayas. Se cortan y queman pequeñas parcelas de bosque, luego se plantan varios cultivos. Posteriormente, la tierra permanece en barbecho durante algunos años. Esto da como resultado un mosaicoLa tierra despejada se encuentra adyacente a bosques, otros campos que se están cultivando actualmente y extensiones de pastizales. "Esta diversa gama de hábitats proporciona excelentes condiciones para las abejas sudoríparas nativas", explica el profesor Robert Paxton del Instituto de Biología de MLU,donde Paxton y la estudiante de doctorado Patricia Landaverde-González han estudiado 37 sitios en Yucatán.
Los investigadores se propusieron descubrir cómo este tipo de agricultura tradicional impacta la biodiversidad y las poblaciones de abejas. "Se podría suponer que un tipo de agricultura tan destructivo tendría consecuencias negativas para la diversidad de especies polinizadoras, en particular las abejas", explica Landaverde.González. Menos abejas significa que se pueden polinizar menos plantas y alrededor del 70 por ciento de todas las plantas cultivadas en la península de Yucatán dependen de la polinización.
El equipo de investigadores recolectó e identificó abejas silvestres en los 37 sitios de campo, midió experimentalmente los servicios de polinización de las abejas y llevó a cabo análisis estadísticos complejos basados en los datos recopilados. El resultado: "La polinización de las plantas de chile es considerablemente mejor enparcelas de tierra que se cultivan de manera tradicional, incluso cuando se utilizan prácticas de tala y quema ", dice el biólogo Robert Paxton. No parece haber un impacto directo y negativo de la agricultura moderada en las poblaciones de abejas sudoríparas nativas, los principales polinizadoresde chile. Paxton agrega que otras especies de abejas no pueden adaptarse tan bien a estas prácticas agrícolas y, por lo tanto, sus poblaciones son mucho más bajas ". Los bosques adyacentes parecen desempeñar un papel importante en el sustento de una diversidad de especies de abejas. También encontramospoblaciones en tierras de cultivo con pocos bosques residuales ", explica Paxton.
La península también es conocida por sus otros cultivos destacados, como aguacates, frijoles, maracuyá y carambola. Los investigadores enfatizan que estos cultivos son polinizados por otras especies de abejas, que a su vez, pueden depender de un entorno más natural.En general, este estudio también muestra la importancia de equilibrar las prácticas agrícolas moderadas con la protección de los bosques. Ésta es la única forma de mantener la salud del ecosistema y los servicios que nos brindan la vida.
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Materiales proporcionado por Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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