Érase una vez, se pensaba que las enfermedades de los cultivos solo afectaban a los cultivos. Sin embargo, una nueva investigación muestra que un virus del trigo común puede propagarse y dañar los pastos nativos perennes.
En la edición actual de Revista de Ecología , investigadores de la Universidad Estatal de Michigan, la Universidad de Kansas y la Universidad de Virginia muestran que los agricultores y los científicos deben pensar en la mejor manera de proteger las plantas nativas de las enfermedades que emanan de los cultivos.
"Los campos de cultivo alguna vez se consideraron pequeñas islas en un mar de vegetación salvaje, por lo que los agricultores y científicos se centraron en proteger los cultivos de los patógenos silvestres", dijo Carolyn Malmstrom, bióloga de plantas de MSU y coautora principal del estudio.mundial, la situación se ha revertido y las enfermedades de los campos agrícolas afectan no solo a los cultivos, sino que también dañan sustancialmente las plantas nativas, como el pasto varilla ".
Los hallazgos se basaron en un estudio de campo de varios años en Kansas. Allí, como en gran parte del Medio Oeste, las llanuras de pastos nativos se han transformado en campos de trigo u otros cultivos de cereales. Ahora, son los parches de pastos los quelas islas en un océano de cultivos.
Un patógeno generalizado del trigo, el virus de la enana amarilla de la cebada, puede cruzarse y afectar a la hierba varilla, un candidato principal para la investigación de biocombustibles. El equipo de investigación combinó los resultados de campo con un modelo estadístico y demostró que el virus puede reducir la vitalidad de la hierba varilla en 30por ciento.
Curiosamente, la infección puede afectar el crecimiento de la hierba varilla a pesar de que la planta nativa apenas muestra signos de enfermedad.
"Los cultivos se han cultivado para obtener rendimiento, a veces a costa de la defensa de las plantas. Si son susceptibles, los cultivos de crecimiento rápido pueden servir como huéspedes altamente competentes que amplifican los virus dentro de una región", dijo Malmstrom. "En estos 'domesticados'.Los paisajes, los agricultores, los biólogos conservacionistas y los epidemiólogos deben ser conscientes de que las enfermedades de los cultivos pueden pasar a las plantas silvestres y nativas, que pueden necesitar protección ".
Si bien el estudio se centró en un solo virus, muestra que la ciencia debe ponerse al día para comprender cómo los cultivos influyen en las plantas nativas y desarrollar más conocimientos sobre la ecología del virus en general.
"Hay muchos misterios en torno a cómo los virus de los cultivos afectan los ecosistemas naturales", dijo Malmstrom. "Es importante que construyamos una base de investigación en esta área. Por ejemplo, si surge un virus nuevo y amenaza a especies importantes, tendremos queutilizar información básica sobre la ecología del virus para abordarlo; es necesario abordar las grandes lagunas en la comprensión ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Michigan . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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