La deficiencia de hierro es la deficiencia nutricional más común en el mundo y causa consecuencias adversas a largo plazo en los niños. Sin embargo, persisten las preocupaciones sobre la seguridad de los suplementos de hierro, particularmente para los niños en países endémicos de malaria que carecen de acceso adecuado a los servicios de salud. Investigadoresen la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill han demostrado que estas preocupaciones son válidas después de encontrar que la anemia por deficiencia de hierro en realidad protege a los niños contra la etapa sanguínea de la malaria por Plasmodium falciparum en África, y el tratamiento de la anemia con suplementos de hierro elimina este efecto protector. EBioMedicine .
Los investigadores de UNC, junto con colegas de la Unidad del Consejo de Investigación Médica en Gambia, África, y la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, estudiaron los glóbulos rojos de 135 niños anémicos de entre 6 y 24 meses de edad en un caso de malaria endémicaregión de Gambia donde el rasgo de células falciformes también era común. Los niños recibieron hierro a través de micronutrientes en polvo durante 84 días como parte de un ensayo de suplementación con hierro. Los glóbulos rojos de los niños se analizaron al inicio del estudio, el día 49 y el día 84.
Estudios anteriores habían demostrado un efecto protector de la malaria en niños con el rasgo de células falciformes. Sin embargo, los investigadores encontraron que, en toda la población, la anemia redujo la etapa sanguínea de la malaria en un 16 por ciento, mientras que el rasgo de células falciformes sololo redujo en un 4 por ciento
"Nuestro hallazgo de que la anemia ofrece una mayor protección natural contra la infección de malaria en etapa sanguínea que el rasgo de células falciformes nos ha llevado a formular la interesante hipótesis de que la prevalencia generalizada de anemia en personas de ascendencia africana es una firma genética de la malaria", dijoMorgan Goheen, Ph.D., autor principal del estudio y estudiante graduado en el Departamento de Microbiología e Inmunología de la UNC.
Los déficits en la invasión y el crecimiento para el estadio sanguíneo P. falciparum se revirtieron cuando los niños anémicos recibieron siete semanas de suplementación con hierro. El trabajo previo del mismo equipo de investigación sugiere que el aumento de la invasión y las tasas de crecimiento después de la suplementación con hierro son causadas por los parásitos 'fuerte preferencia por los glóbulos rojos jóvenes.
"Este estudio es elegante en su simplicidad, pero sigue siendo uno de los intentos más sustanciales y sistemáticos para revelar la relación a nivel celular entre la anemia, la suplementación con hierro y el riesgo de malaria", dijo Carla Cerami, MD Ph.D., científica lídersobre el proyecto en la Unidad MRC en Gambia.
Estos nuevos resultados de campo consolidan la evidencia de que la suplementación con hierro aumenta el riesgo de malaria por P. falciparum y brinda apoyo para el uso de la profilaxis de la malaria por parte de los programas de suplementación con hierro, especialmente durante las fases críticas y tempranas de la recuperación eritroide.
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Materiales proporcionado por Cuidado de la salud de la Universidad de Carolina del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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