A principios de 2014, cuando una ola de calor marino a gran escala en el Océano Pacífico produjo anomalías de temperatura mayores que cualquier cosa vista desde que comenzó el mantenimiento de registros a principios de 1900, los científicos marinos también vieron algo más: la oportunidad.
Los investigadores del océano en la Universidad de California en Santa Bárbara aprovecharon rápidamente la oportunidad de evaluar el estado centinela de los bosques de algas gigantes a lo largo de la costa del sur de California como un indicador del cambio climático. Esperaban bosques de algas gigantes Macrocystis pyrifera , conocido por ser sensible a tales aumentos, así como a las condiciones resultantes de bajo contenido de nutrientes, para responder con bastante rapidez a un aumento de la temperatura del agua.
Sin embargo, para sorpresa de los científicos, ese no fue el caso. Descubrieron que las algas estaban bien. Sus hallazgos aparecen en la revista Comunicaciones de la naturaleza .
"La respuesta que vimos en las algas marinas no fue realmente diferente de lo que habíamos visto en nuestro registro temporal", explicó el autor principal Daniel Reed, subdirector del Instituto de Ciencias Marinas de UCSB MSI. "Los valores fueron bajos pero nonecesariamente más bajo de lo que habíamos visto durante los años de agua fría "
Las algas gigantes no tienen la capacidad de almacenar nutrientes durante mucho tiempo solo unas tres semanas, y en ausencia de nuevos nutrientes, las algas no pueden soportar su rápido crecimiento de aproximadamente el 2 por ciento por día.cantidad de algas marinas presentes en un momento dado: es relativamente transitoria y se da la vuelta aproximadamente siete veces al año.
"Cada fronda solo vive entre tres y cuatro meses", dijo Reed. "Entonces, cuando tienes algo que crece rápidamente y no vive mucho, esperarías que su biomasa en pie responda rápidamente si está sujeto a condiciones de crecimiento realmente adversaspor mucho tiempo."
Los investigadores utilizaron registros de algas marinas de una serie temporal de 34 años de datos tomados por satélites Landsat, que, entre muchas otras características, midieron los toldos de algas marinas. Los investigadores analizaron la biomasa de algas marinas desde Santa Bárbara hasta San Diego a lo largo del tiempo y la relacionarona las temperaturas de la superficie del mar en esos sitios.
Los datos mostraron algunas grandes anomalías positivas de temperatura sin precedentes. Por ejemplo, en septiembre de 2015, el agua en el Canal de Santa Bárbara promedió 4.5 grados Celsius más de lo normal durante todo el mes. Las anomalías diarias llegaron a 5.5 grados Celsius.A pesar de estas altas temperaturas, el equipo no vio una respuesta dramática por parte de algas gigantes cuya biomasa se mantuvo dentro del rango observado durante las series de tiempo de décadas cuando el agua estaba más fría.
"Nadie sabe cómo se relaciona este evento de calentamiento con el cambio climático, aparte de que no hemos visto esto antes", dijo el coautor Libe Washburn, oceanógrafo del MSI y profesor en el Departamento de Geografía de la UCSB ". Eso es algo alarmante"., pero este trabajo puede proporcionar una idea de cómo responderían estos bosques de algas marinas al calentamiento climático futuro ".
El equipo también examinó los cambios en las algas, invertebrados y peces del sotobosque del ecosistema de algas gigantes y descubrió que tampoco mostraban una gran respuesta al evento de calentamiento. Los erizos de mar y las estrellas de mar fueron la excepción, ya que disminuyeron drásticamente debidoa una enfermedad relacionada con el evento de aguas cálidas.
"El hecho de que no vimos respuestas drásticas en el resto de la comunidad nos dice que no sabemos todo lo que creemos saber sobre este sistema y su ecología", señaló Reed. "Los resultados nos han llevado asigan líneas de investigación que intenten comprender cómo sucede esto. Más importante aún, los hallazgos subrayan el valor de los datos a largo plazo en términos de tratar de separar estas tendencias ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Santa Bárbara . Original escrito por Julie Cohen. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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