Los científicos de la Universidad Estatal de Utah y la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Descubrieron que las frecuencias de ocurrencia de cientos de especies de insectos que habitan corrientes han sido alteradas en relación con las condiciones que existían antes de la contaminación generalizada y la alteración del hábitat. Los resultados fueron similares para los dosregiones de estudio Mid-Atlantic Highlands y Carolina del Norte, donde las frecuencias de ocurrencia de más del 70 por ciento de las especies han cambiado. En ambas regiones, casi todas las especies históricamente comunes se encontraron en menos arroyos y ríos de lo esperado. El estudio fue recientementepublicado en Ciencia del agua dulce . Los autores del estudio son Charles Chuck Hawkins de la Universidad Estatal de Utah y Lester Yuan de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.
El autor principal Hawkins comentó: "Los científicos han sabido durante décadas que muchas especies de agua dulce son sensibles a la contaminación causada por el hombre y la destrucción del hábitat. Sin embargo, la mayoría de los estudios previos sobre el estado regional de diferentes especies se han centrado en vertebrados relativamente grandes."Hawkins dijo que sabemos mucho menos sobre el estado de los insectos y otros invertebrados acuáticos que habitan en agua dulce. Estas especies tienden a ser pequeñas y discretas y, por lo tanto, no están a la vista del público, pero pueden ser tan importantes como sus contrapartes más grandes. Por ejemplo,Los insectos acuáticos proporcionan alimento a los peces, y también ayudan a mantener la alta calidad del agua al consumir algas y materia orgánica en descomposición, así como al filtrar las partículas del agua ".
Hawkins dijo que el mayor desafío técnico en la realización de su estudio fue determinar qué especies específicas probablemente ocurrieron en cada uno de los muchos tipos diferentes de arroyos y ríos antes de los efectos de la contaminación y la alteración del hábitat. "Idealmente, compararíamos los registros de recolección actuales condatos recopilados antes de la contaminación en cada arroyo, pero dicha información histórica no existe para la gran mayoría de los arroyos y ríos ". Dijo:" Imagine tener que reconstruir una pintura compleja cuando más del 90% de la pintura ha sido alterada o destruida yluego use esa reconstrucción para estimar qué elementos de la pintura original se han alterado más ". Los autores resolvieron este problema utilizando los datos recopilados en diferentes tipos de ríos y arroyos de 'referencia' no contaminados en cada región para predecir qué especies específicas deberían tenerocurrió en todas las demás corrientes ". Luego comparamos las especies observadas en cada una de varios cientos de corrientes de estudio con las predichas para ocuparr en cada una de esas corrientes en condiciones precontaminadas "
Hawkins dijo: "Es importante realizar este tipo de estudios, porque estas y otras especies son el 'capital natural' que crea los productos y servicios del ecosistema de los que dependen las sociedades humanas. Necesitamos administrar ese capital mejor de lo que lo hemos hecho en elHawkins afirmó que el enfoque que usaron los autores en este estudio se puede aplicar a otras regiones para proporcionar información de importancia crítica sobre el estado de las miles de especies de agua dulce que se producen en todo el mundo.
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Materiales proporcionados por Universidad Estatal de Utah . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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