Varios trastornos de ansiedad, incluido el trastorno de pánico, el trastorno de ansiedad social y las fobias específicas, comparten un rasgo subyacente común: mayor sensibilidad a la amenaza incierta o miedo a lo desconocido, informan investigadores de la Universidad de Illinois en Chicago. El hallazgo podría ayudar a dirigirtratamiento de estos trastornos, lejos de las terapias basadas en el diagnóstico para tratar sus características comunes.
"Podemos, algún día, abrir clínicas que se centren en tratar la neurobiología común subyacente de los síntomas del paciente en lugar de los diagnósticos individuales", dice Stephanie Gorka, profesora asistente de investigación de psiquiatría y psicóloga clínica en la Facultad de Medicina de la UIC."Un tratamiento, o conjunto de tratamientos, enfocado en la sensibilidad a la amenaza incierta podría resultar en una forma más impactante y eficiente de tratar una variedad de trastornos y síntomas de ansiedad".
La amenaza incierta es impredecible en su momento, intensidad, frecuencia o duración y provoca una sensación generalizada de aprensión e hipervigilancia.
"Es lo que llamamos ansiedad anticipatoria", dice Gorka, autor correspondiente del estudio, publicado en el Revista de psicología anormal . "Podría ser algo como no saber exactamente cuándo llamará su médico con los resultados de la prueba"
Dijo Gorka cuando una persona es sensible a una amenaza incierta, puede pasar todo el día ansiosa y preocupada de que algo malo pueda sucederle. El trastorno de pánico es un ejemplo: los pacientes están constantemente ansiosos por el hecho de que podrían tener unataque de pánico en cualquier momento, dijo ella
La amenaza predecible, por otro lado, produce una respuesta discreta de lucha o huida que tiene un desencadenante claro, como un oso hambriento que viene hacia ti, y disminuye una vez que la amenaza se ha resuelto.
Investigaciones previas de Gorka y colegas sugieren que una mayor sensibilidad a la amenaza incierta puede ser un factor importante que caracteriza las psicopatologías de internalización basadas en el miedo, pero la mayoría de las investigaciones se centran en el trastorno de pánico, por lo que su papel en los otros trastornos basados en el miedo, particularmentetrastorno de ansiedad social y fobias específicas, sigue sin estar claro.
Gorka y sus colegas analizaron los datos de los participantes que se sometieron a una tarea sorprendente en dos estudios diferentes realizados en la UIC. Los dos estudios, de participantes de 18 a 65 años, incluyeron a 25 participantes con trastorno depresivo mayor; 29 con trastorno de ansiedad generalizada; 41con trastorno de ansiedad social y 24 con una fobia específica. Cuarenta y un sujetos de control no tenían diagnósticos actuales o previos de psicopatología.
Los investigadores midieron las respuestas del parpadeo de los participantes a las descargas eléctricas leves predecibles e impredecibles en la muñeca. Para provocar el parpadeo durante la tarea de descarga, los participantes escucharon tonos cortos y acústicos a través de los auriculares.
"No importa quién sea o cuál sea su estado de salud mental, va a parpadear en respuesta al tono", dijo Gorka. "Es un reflejo natural, por lo que todos lo hacen, sin excepción".
Los investigadores midieron la intensidad de los parpadeos utilizando un electrodo debajo de los ojos de los participantes. Compararon la intensidad de los parpadeos en respuesta a los tonos emitidos durante el choque predecible con los parpadeos durante el choque impredecible.
Descubrieron que los participantes con trastorno de ansiedad social o una fobia específica parpadearon mucho más fuerte durante los choques impredecibles, en comparación con los participantes sin un diagnóstico de salud mental o con participantes con trastorno depresivo mayor o trastorno de ansiedad generalizada.
"Clasificamos tantos trastornos de humor y ansiedad diferentes, y cada uno tiene su propio conjunto de pautas para el tratamiento, pero si dedicamos tiempo a tratar sus características compartidas, podríamos progresar mejor", dijo el Dr. K. Luan Phan, profesorde psiquiatría y director del programa de investigación de trastornos del estado de ánimo y ansiedad y autor principal del estudio. "Saber que la sensibilidad a la amenaza incierta subyace a todos los trastornos de ansiedad basados en el miedo también sugiere que los medicamentos que ayudan a atacar específicamente esta sensibilidad podrían usarse o desarrollarsepara tratar estos trastornos "
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Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Chicago . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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