Los científicos de la Universidad de Oxford han demostrado que los patitos recién nacidos que muestran un objeto madre sustituto con un solo ojo no lo reconocen cuando solo tienen el otro ojo disponible.
Los patitos y otras aves normalmente aprenden a seguir a su madre a los pocos minutos de verla, a través de un proceso llamado impresión. Este proceso puede permitir que un patito aprenda a identificar cualquier objeto en movimiento que se le presente durante su período 'sensible' -típicamente dentro de la primera semana más o menos después de la eclosión
En este nuevo estudio, publicado en la revista Comportamiento animal los patitos se presentaron inicialmente con un señuelo de pato rojo o azul, que se movía en un camino circular, mientras usaba un parche en un ojo.
Los patitos 'impresos' en este sustituto materno, aprendiendo con este primer ojo a seguir el señuelo de color que se les había presentado. En las pruebas de elección posteriores durante las siguientes tres horas, cada patito recibió los señuelos rojo y azul simultáneamentemientras usa sin parche en el ojo, un parche sobre el mismo ojo que en el entrenamiento, o un parche sobre el otro ojo, el que había visto el señuelo durante el entrenamiento.
Los patitos que hicieron su elección con ambos ojos, o con el mismo ojo con el que habían sido entrenados, prefirieron seguir exactamente el señuelo original. Pero los patitos usaron un parche sobre el ojo original, de modo que solo el ojo ingenuo estabadisponible durante las pruebas, no mostró preferencia confiable entre los dos señuelos.
Los investigadores dicen que los resultados nos dicen algo sobre cómo funcionan los cerebros de las aves. En la mayoría de los mamíferos hay un gran puente que conecta las dos mitades del cerebro llamado cuerpo calloso. Esta estructura permite una rápida transferencia de información entre los dos hemisferios cerebrales,incluida la información que llega del sistema visual. Sin embargo, en las aves y otros vertebrados no existe una estructura equivalente, y las entradas directas de cada ojo van al lado opuesto del cerebro. Esto significa que la información obtenida con un ojo tiene que ser más complejarutas anatómicas para estar disponibles para el otro.
Este nuevo experimento muestra que esta diferencia anatómica significa que cuando un pato reúne información visual con un ojo, incluso algo tan importante como aprender a identificar a su madre, esa información, a corto plazo, no está disponible cuando se controla el comportamientopor el otro ojo. Al menos durante un tiempo, un pájaro puede ser informado visualmente con un ojo e ingenuo con el otro.
Además, estos dos bancos de información en competencia pueden causar conflictos internos. En un segundo experimento, los patitos se imprimieron en señuelos opuestos con cada ojo por ejemplo, el señuelo azul con el ojo izquierdo y el señuelo rojo con el ojo derecho.Cuando se probaron con cada ojo individualmente, los patitos prefirieron el señuelo apropiado para ese ojo, aunque más débilmente que en el primer experimento, como si recuperaran una representación de su madre con el ojo izquierdo y otra con el ojo derecho.ambos ojos, no mostraron preferencia, lo que sugiere la posibilidad de que las huellas izquierda y derecha se neutralizaran entre sí.
El profesor Alex Kacelnik, del Departamento de Zoología de la Universidad de Oxford, dijo: "Este resultado ilustra la diversidad de los tipos de mentes que poseen los diferentes organismos. La experiencia mental de un pájaro es muy diferente a la nuestra, y todavía estamos lejosde tener una imagen clara de ello. Como mamíferos, la idea de que cuando usamos un ojo no podemos identificar cosas que vio por primera vez el otro ojo parece muy extraña, pero esto es probablemente lo que les sucede a las aves y a la mayoría de los vertebrados, incluidos los reptiles., anfibios y peces. Dado que solo los mamíferos eutherianos, es decir, excluyendo los marsupiales como los canguros y los monotremas como el ornitorrinco, tienen un cuerpo calloso, es posible que la mente visual unificada sea una innovación de mamíferos ''.
Antone Martinho, investigador del Departamento de Zoología de Oxford y primer autor del estudio, dijo: 'Cuando un pájaro ve algo con ambos ojos simultáneamente, cada banco de memoria puede adquirir la misma información nueva, y así el pato puede actuar como silas dos mitades del cerebro están informadas. Sin embargo, lo sorprendente de nuestro resultado es que la observación monocular a menudo será la norma para muchas aves, especialmente aquellas con ojos colocados lateralmente. En consecuencia, la situación presentada en nuestro estudio - la de un pájarocon dos bancos de información visual diferente, no integrada, será bastante común.
'La mayoría de las aves viven una vida de ritmo rápido. Muchos son principalmente animales de presa que necesitan responder a un depredador avistado en cualquier momento, todo mientras cada ojo envía imágenes diferentes al cerebro. Además, la mayoría de las aves vuelan. Es algodesconcertante pensar que un ave voladora puede estar actuando de manera tan coordinada con dos bancos de información separados en su cerebro que compiten por el control del comportamiento ''.
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Materiales proporcionado por Universidad de Oxford . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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