Los peces que comen algas se están volviendo cada vez más voraces a medida que el océano se calienta debido al cambio climático y son responsables de la reciente destrucción de los bosques de algas marinas en la costa norte de Nueva Gales del Sur, cerca del puerto de Coffs, según muestra una investigación.
El estudio incluye un análisis de video subacuático que cubre un período de 10 años entre 2002 y 2012 durante el cual el agua se calentó 0,6 grados.
"Los bosques de algas marinas proporcionan un hábitat vital para cientos de especies marinas, incluidos peces, langostas y abulón", dice la primera autora del estudio, la Dra. Adriana Vergés de la UNSW y el Instituto de Ciencias Marinas de Sydney.
"Como resultado del cambio climático, las especies de peces de aguas cálidas están cambiando su área de distribución e invadiendo áreas templadas. Nuestros resultados muestran que el pastoreo excesivo de estos peces puede tener un profundo impacto, lo que lleva a la deforestación de algas marinas y a los arrecifes estériles.
"Este es el primer estudio que demuestra que los efectos del calentamiento en los bosques de algas marinas son dobles: las temperaturas más altas no solo tienen un impacto directo en las algas marinas, sino que también tienen un impacto indirecto al aumentar el apetito de los consumidores de pescado, que pueden devorarestas algas marinas hasta el punto de desnudar por completo el fondo del océano.
"El aumento en el número de peces que se alimentan de plantas debido al calentamiento plantea una amenaza significativa para los ecosistemas dependientes de algas marinas en Australia y en todo el mundo", dice ella.
El estudio se publica en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
El equipo grabó un video submarino alrededor de agosto cada año en 12 sitios a lo largo de un tramo de costa de 25 kilómetros adyacente al Parque Marino de la Isla Solitaria en el norte de Nueva Gales del Sur.
Durante este período, las algas desaparecieron por completo de todos los sitios de estudio donde estaban inicialmente presentes. Al mismo tiempo, la proporción de peces que comían algas tropicales y subtropicales nadando en estas áreas se triplicó. El pastoreo también se intensificó, con la proporciónde algas con marcas de alimentación evidentes que aumentan en un factor de siete durante la década.
"También llevamos a cabo un experimento en el que trasplantamos algas marinas en el fondo del mar. Descubrimos que dos especies de aguas cálidas, el pez conejo y el baterista, eran las frondas más voraces que comían en cuestión de horas en un promedio de 300 picaduraspor hora ", dice el Dr. Vergés.
"El número de peces que consumieron las algas más pequeñas que crecen en las superficies de las rocas también aumentó, y eliminaron las algas más rápido cuando no había algas presentes. Esto sugiere que los peces también pueden ayudar a evitar que las algas vuelvan a crecer, eliminando las pequeñas plantas nuevas"
En Australia, los bosques de algas marinas respaldan una variedad de pesquerías comerciales, actividades turísticas y actividades recreativas por un valor de más de $ 10 mil millones por año.
"La disminución de algas marinas en áreas templadas podría tener importantes impactos económicos y de gestión", dice el Dr. Vergés.
El video utilizado en el estudio de 2002 en adelante se recopiló originalmente para un proyecto de investigación muy diferente, para medir las poblaciones de peces dentro y fuera de las zonas de santuario en un parque marino. Pero el equipo se dio cuenta de que también podría usarse para determinar si las algas marinasestuvo presente en el fondo o no.
Este uso no planificado de un conjunto de datos histórico es un buen ejemplo del valor de recopilar datos a largo plazo en el campo, especialmente si incluye videos o fotos para registros permanentes.
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Materiales proporcionado por Universidad de Nueva Gales del Sur . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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