Las Nikes autoajustadas de Marty McFly en Back to the Future Part II inspiraron a un científico de la UCF que ha desarrollado filamentos que cosechan y almacenan la energía del sol, y que pueden tejerse en textiles.
El avance esencialmente convertiría las chaquetas y otras prendas en baterías portátiles que funcionan con energía solar que nunca necesitan ser conectadas. Algún día podría revolucionar la tecnología portátil, ayudando a todos, desde los soldados que ahora llevan cargas pesadas de baterías hasta los adictos a los mensajes de texto.adolescente que podría cargar su teléfono inteligente simplemente deslizándolo en un bolsillo.
"Esa película fue la motivación", dijo el profesor asociado Jayan Thomas, científico de nanotecnología en el Centro de Tecnología NanoScience de la Universidad de Florida Central, acerca de la película lanzada en 1989. "Si puedes desarrollar ropa o textiles autocargables, puedesrealizar esas fantasías cinematográficas, eso es lo genial "
La investigación fue publicada el 11 de noviembre en la revista académica Comunicaciones de la naturaleza .
Thomas ya ha sido elogiado por su investigación pionera anterior. El año pasado, recibió un Premio R&D 100, otorgado a los principales inventos del año en todo el mundo, por su desarrollo de un cable que no solo puede transmitir energía como uncable normal, pero también almacena energía como una batería. También está trabajando en celdas solares semitransparentes que se pueden aplicar a las ventanas, permitiendo que pase algo de luz mientras también cosecha energía solar.
Su nuevo trabajo se basa en esa investigación.
"La idea se me ocurrió: fabricamos dispositivos de almacenamiento de energía y fabricamos células solares en los laboratorios. ¿Por qué no combinar estos dos dispositivos?", Dijo Thomas.
Thomas, quien tiene citas conjuntas en la Facultad de Óptica y Fotónica y el Departamento de Ciencia e Ingeniería de Materiales, se propuso hacer exactamente eso.
Yendo más lejos, imaginó una tecnología que podría permitir la tecnología portátil. Su equipo de investigación desarrolló filamentos en forma de cintas de cobre que son delgadas, flexibles y livianas. Las cintas tienen una célula solar en un lado y capas de almacenamiento de energía en elotro.
Aunque se sintieron más cómodos con la nanotecnología avanzada, Thomas y su equipo compraron un pequeño telar de mesa. Después de que otros científicos de la UCF les enseñaron a usarlo, tejieron las cintas en un cuadrado de hilo.
La prueba de concepto muestra que los filamentos se pueden unir a través de chaquetas u otras prendas para cosechar y almacenar energía para alimentar teléfonos, sensores de salud personales y otros dispositivos tecnológicos. Es un avance que supera la principal deficiencia de las células solares: ella energía que producen debe fluir a la red eléctrica o almacenarse en una batería que limite su portabilidad.
"Una aplicación importante podría ser con nuestros militares", dijo Thomas. "Cuando piensas en nuestros soldados en Irak o Afganistán, caminan al sol. Algunos de ellos llevan más de 30 libras de baterías en sus cuerposEs difícil para los militares entregar baterías a estos soldados en este ambiente hostil. Una prenda como esta puede cosechar y almacenar energía al mismo tiempo si la luz solar está disponible ".
Hay una gran cantidad de otros usos potenciales, incluidos los automóviles eléctricos que podrían generar y almacenar energía siempre que estén al sol.
"Ese es el futuro. Lo que hemos hecho es demostrar que se puede hacer", dijo Thomas. "Va a ser muy útil para el público en general y el ejército y muchas otras aplicaciones".
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Materiales proporcionado por Universidad de Florida Central . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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