Un nuevo estudio exhaustivo de los peligros naturales de Australia pinta una imagen del aumento de las olas de calor y los incendios forestales extremos a medida que avanza este siglo, pero con mucha más incertidumbre sobre el futuro de las tormentas y las lluvias.
Publicado en un número especial de la revista internacional cambio climático , el estudio documenta el registro histórico y el cambio proyectado de siete peligros naturales en Australia: inundaciones; tormentas incluyendo viento y granizo; extremos costeros; sequía; olas de calor; incendios forestales y heladas.
"Los riesgos relacionados con la temperatura, en particular las olas de calor y los incendios forestales, están aumentando, y las proyecciones muestran un alto nivel de acuerdo de que continuaremos viendo estos riesgos cada vez más extremos en el siglo XXI", dice el editor asociado de edición especial, el profesor Seth Westra,Jefe del grupo de decisiones inteligentes sobre el agua de la Universidad de Adelaida.
"Otros peligros, particularmente los relacionados con las tormentas y las lluvias, son más ambiguos. Se prevé que los ciclones ocurran con menos frecuencia, pero cuando ocurren pueden ser más intensos. En términos de inundaciones inducidas por la lluvia, tenemos evidencias contradictoriascon algunos análisis que apuntan a un aumento en el futuro y otros que apuntan a una disminución.
"Una cosa que quedó muy clara es cuánto están interconectados todos estos peligros. Por ejemplo, la sequía conduce a la desecación de la superficie de la tierra, lo que a su vez puede aumentar el riesgo de olas de calor e incendios forestales, al tiempo que potencialmente puede conducir a undisminución del riesgo de inundaciones "
La importancia de las interrelaciones entre los extremos climáticos también se señaló en el documento sobre extremos costeros: "En la costa abierta, el aumento del nivel del mar está aumentando las inundaciones y la erosión de las altas olas inducidas por la tormenta y las marejadas", dice la Dra. Kathleen McInnes de CSIRO,el autor principal del artículo sobre los extremos costeros: "Sin embargo, en los estuarios donde reside una infraestructura considerable, la escorrentía de la lluvia se suma a la complejidad de los extremos".
Este número especial representa una importante colaboración de 47 científicos y once universidades a través de la Iniciativa de Investigación del Intercambio de Agua y Energía de Australia www.ozewex.org , un programa comunitario de investigación australiano.Los muchos autores del informe fueron del Centro de Excelencia para la Ciencia del Sistema Climático, el CSIRO, la Oficina de Meteorología, la Universidad Nacional de Australia, la Universidad de Curtin, la Universidad de Monash, la Universidad de Melbourne, la Universidad de Australia Occidental, la Universidad de Adelaida, la Universidad de Newcastle, la Universidadde Nueva Gales del Sur, Universidad de Tasmania, Universidad de Australia Occidental y Universidad de Wollongong.
Los análisis apuntan a desenredar los efectos de la variabilidad climática y el cambio en los peligros de otros factores como la deforestación, el aumento de la urbanización, las personas que viven en áreas más vulnerables y los valores más altos de infraestructura.
"El estudio documenta nuestra comprensión actual de la relación entre el cambio climático histórico y el posible cambio futuro con la frecuencia y la gravedad de los peligros naturales australianos", dice el profesor asociado Westra.
"Estos peligros causan múltiples impactos en los humanos y el medio ambiente y representan colectivamente el 93% de las pérdidas aseguradas en Australia, y eso ni siquiera incluye las pérdidas por sequía".
"Necesitamos una toma de decisiones sólida que considere toda la gama de escenarios futuros y cómo puede evolucionar nuestro entorno. El mayor riesgo del cambio climático es si continuamos planificando como si no hubiera cambios. Una cosa es cierta: nuestroel entorno continuará cambiando "
Algunos de los hallazgos clave de los estudios incluyen :
• La información histórica sobre los incendios forestales más extremos, los llamados "mega incendios", sugiere un aumento en las últimas décadas con un gran potencial para que aumenten en frecuencia en el futuro. Durante la última década, los incendios forestales más importantes en los márgenesSydney, Canberra y Melbourne han quemado más de un millón de hectáreas de bosques y bosques y han resultado en la pérdida de más de 200 vidas y 4000 hogares.
• Las olas de calor son el peligro natural más mortal de Australia, ya que se prevé que el 55% de todas las muertes relacionadas con desastres naturales y las tendencias crecientes en la intensidad, frecuencia y duración de las olas de calor continúen durante todo el siglo XXI.
• Los costos de las inundaciones han aumentado significativamente en las últimas décadas, pero los factores detrás de este aumento incluyen cambios en los mecanismos de notificación, población, uso del suelo, infraestructura, así como eventos extremos de lluvia. El tamaño físico de las inundaciones tampoco ha cambiado en absoluto, o incluso disminuyó en muchas partes del país.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Adelaida . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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