A medida que se desarrollan los embriones de aves, extraen el calcio necesario de la capa más interna de su cáscara de huevo, que a su vez adelgaza la cáscara de huevo y facilita la eclosión. Sin embargo, los cucos parásitos, que depositan sus huevos en los nidos de otras especies de aves huéspedes, debenmantener cáscaras de huevo gruesas para evitar picoteos y expulsiones por los picos afilados de los padres adoptivos. Un nuevo estudio en el Revista de zoología muestra que los huevos de cuco comunes experimentan grados similares de adelgazamiento de la cáscara del huevo embrionario que los huevos de su huésped, manteniendo así los huevos con cáscara gruesa en todas las etapas de desarrollo.
El artículo, titulado "El parásito de cría y las cáscaras de huevo del huésped experimentan niveles similares de descalcificación durante el desarrollo embrionario", es la colaboración de un equipo internacional de investigadores, incluido Mark Hauber, profesor de psicología, Hunter College y viceproveedor de investigación de la Universidad Provisional, Universidad de la Ciudad de Nueva York.
Los cucos comunes son aves parásitas de cría que ponen sus huevos en los nidos de las especies hospederas. Poco después de salir del cascarón, el polluelo del cuco expulsa a todos los otros pichones y huevos del nido. Los anfitriones combaten este parasitismo en parte al perforar y destruir las cáscaras de los huevos de cuco.Como respuesta, los cucos han desarrollado huevos de cáscara gruesa para proteger a sus crías. Sin embargo, las cáscaras más gruesas requieren más tiempo y energía para que los cucos eclosionen que un huésped que pone huevos de tamaño similar pero con una cáscara de huevo más delgada, la gran curruca de caña.si las cáscaras de huevo de cuco podrían adaptarse específicamente para facilitar la eclosión de una cáscara inicialmente más gruesa. Compararon el grosor de las cáscaras de huevos de cuco y curruca incubadas y eclosionadas mediante microscopía electrónica de barrido, y descubrieron que las cáscaras de huevo de cuco y curruca experimentan cantidades similares de descalcificación durante el desarrollo embrionario.
Autor principal, Branislav Igic, Departamento de Biología, Universidad de Akron ahora en la Escuela de Investigación de Biología, Universidad Nacional de Australia, dijo: "Contrariamente a nuestras expectativas, las cáscaras de huevo de cuco comunes experimentaron grados similares de adelgazamiento de la cáscara del huevo embrionario como cáscaras de huevo curruca. Los huevos de cuco retuvieron mayores grosores de cáscara de huevo que los huevos de curruca durante el desarrollo embrionario ". El Dr. Igic señala que las cáscaras de huevo de cuco aún pueden perder más resistencia a la tensión que sus contrapartes de curruca durante la embriogénesis. Debido a que la capa más interna de cáscaras de huevo de cuco es más fuerte que la de las cáscaras de huevo de curruca, aún es posible que las cáscaras de huevo de cuco experimenten una mayor reducción en la resistencia a la rotura en general que las cáscaras de huevo curruca. Sin embargo, esta pregunta requiere más estudio.
Steve Portugal, profesor titular de Comportamiento Animal, Royal Holloway University of London, dijo: "Este estudio sugiere firmemente que el grosor adicional de la cáscara del huevo del cuco está relacionado con el riesgo de pinchazo del ave hospedadora y la introducción segura del huevo en el hospedadornido ileso. Curiosamente, significa que el grosor adicional de la cáscara y el calcio que contiene no está relacionado con la mayor tasa de desarrollo del pollito cuco, o un requisito para huesos más grandes y fuertes que pueden ayudar en el desalojo de los huevos del huésped ypolluelos "
Los investigadores también señalan la importancia de comparar las cáscaras de huevo de cuco parásitas y no parásitas: aparte de las diferencias en tamaño y grosor de la cáscara de huevo, se sabe poco acerca de cómo las cáscaras de huevo pueden variar entre las especies de cuco.
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Materiales proporcionados por La Universidad de la Ciudad de Nueva York . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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