Dejando a sus propias defensas, un campo agrícola que cultiva una variedad de plantas tiende a atraer menos plagas de insectos que un campo que cultiva solo un tipo de cultivo. Si bien los científicos y los agricultores han notado esa diferencia durante años, las razones detrás de esto han sido deficientesentendido.
Un estudio dirigido por la Universidad de California, Davis, y publicado el 12 de octubre en la revista Naturaleza explica que gran parte de esto puede tener que ver con las necesidades nutricionales de los insectos. Devolver la diversidad de plantas a las tierras de cultivo podría ser un paso clave hacia el control sostenible de plagas.
"Los insectos tienen un nivel de nutrientes perfecto que realmente les gusta", dijo el autor principal William Wetzel, estudiante de doctorado en Biología de Población en UC Davis en el momento del estudio y actualmente profesor asistente en la Universidad Estatal de Michigan ". Cuando es demasiadoalto o demasiado bajo, lo hacen mal ".
El problema con los monocultivos
El problema con los monocultivos, dijo Wetzel, es que si a un insecto le gusta el cultivo, ese insecto tiene un gran suministro de alimentos para extraer de todos en un solo lugar. Por el contrario, un campo que contiene una variedad de plantas no ofrece un gran bloque dealimento para el insecto, por lo que no obtendrá los nutrientes que necesita para sobrevivir y prosperar.
"Un monocultivo es como un buffet para insectos que comen plantas donde cada plato es delicioso", dijo Wetzel. "Un cultivo variable es como un buffet donde cualquier otro plato es desagradable".
Muchas pequeñas granjas en todo el mundo ya incluyen una mezcla diversa de plantas. Pero en la mayoría de los monocultivos, las plantas se crían para ser lo más idénticas posible. ¿Cómo pueden los productores más grandes introducir más diversidad mientras mantienen su mismo nivel de producción?
mezclándolo
Una forma, sugiere el estudio, es introducir una mezcla de genotipos de la misma especie de cultivo con diferentes niveles de nutrientes. Por ejemplo, las partes que comen los consumidores, como la mazorca de maíz o la cabeza de brócoli, podrían ser idénticas; perolas partes que comen los insectos, como las hojas, pueden variar, lo que permitiría la consistencia en lo que se envía al mercado al tiempo que introduce diversidad al cultivo.
Wetzel dijo que este tipo de mezcla de genotipos para plantas ya se está haciendo en algunos campos de arroz y trigo para reducir la propagación de enfermedades entre los cultivos.
"Hasta ahora la gente no ha hecho eso para reducir los insectos", dijo Wetzel. "Pero muestra que es posible mezclar variedades y genotipos juntos. Ahora tenemos que pensar en cómo hacer eso para controlar los insectos".
fondo
Para el estudio, los investigadores examinaron 53 especies de insectos, principalmente orugas, así como saltamontes, escarabajos, pulgones y moscas. Aplicaron una ley matemática universal llamada Desigualdad de Jensen a los datos recopilados para calcular cómo la diversidad de plantas influye en el consumo de plantas.insectos
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Davis . Original escrito por Kat Kerlin. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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